馬超道：“陛下，超在涼州時，曾與羌胡周旋。深知與其正面撼其最強之，不若尋其側後肋，迫其分兵，其陣腳。江東雖有大江，然其南側腹地，山越頻擾，並非鐵板一塊。可否……效仿當年韓信‘明修棧道，暗度陳倉’之故事？以一部兵，出其不意，自州或荊南崎嶇之地，翻山越嶺，直江東腹心？或遣奇兵渡海，襲擾其沿海郡縣？如此，孫權必首尾難顧，沿江防線再固，亦有可鑽。”

馬超此言，可謂石破天驚！直接放棄在長江上與東吳水軍爭鋒，轉而從更遙遠、更艱難的方向進行戰略迂迴和大膽穿！不文臣聽得目瞪口呆，覺得這想法太過天馬行空，風險巨大。但一些武將，如張飛、魏延等人，眼睛卻亮了起來。

“胡鬧！”一位鬚髮皆白的老臣忍不住出列斥道，“州、荊南，蠻荒瘴癘之地，大軍如何通行？海遠征，更是聞所未聞！糧草如何接濟？士卒水土如何適應？此非用兵，實是兒戲！馬將軍新降，急於立功之心可以理解，然軍國大事，豈能如此兒戲！”

馬超面不變，只淡淡道：“超只是提供一策。兵者詭道，尋常路走不通時，便需行非常之法。當年霍去病千里奔襲，亦是從常人以為不可行建功。”

“好了。”劉備抬手，止住了可能的爭論。他看向一直沉默不語的大將軍呂布。“奉先，你總督天下兵馬，於江淮方向最為悉，依你之見呢？”

所有人的目都聚焦在呂布上。這位帝國的大將軍、燕王，今日一玄甲常服，立於武之首，姿依舊如標槍般直，面容冷峻，彷彿殿激烈的爭論與他無關。聽到劉備詢問，他才微微抬眼，目如電，掃過眾人。

“打，自然要打。”呂布的聲音不高，卻帶着金屬般的質，不容置疑，“江東必平。然，如何打，需看孫權如何應對，看我軍準備如何。”

他頓了頓，言簡意賅：“荊州順流，利在勢大，弊在攻堅；江淮突破，利在牽全局，弊在渡江之險；至於奇兵迂迴……”他看了一眼馬超，“可作疑兵、偏師擾敵，難為決戰主力。歸到底，伐國大戰，國力為基，水軍為要。我軍陸戰無懼，然水戰確為短板。無論選擇何路，沒有一支堪與東吳周旋、至能保障後勤渡江的水軍，一切戰略皆是空談。”

呂布的話，如同一盆冷水，澆在了有些過熱的爭論上。他點出了最關鍵、最現實的問題——水軍。沒有足夠強大的水軍，任何妙的戰略構想都難以落地。

諸葛亮頷首：“大將軍所言，切中要害。亮在荊州，深知水軍訓練、戰艦建造之不易。非數年苦功，難規模，更難言銳。”

曹豹接口道：“是以，南征之議，戰略方向固然重要，然更急迫者，乃是戰前準備。無論最終選定何為主攻，水軍必須大力加強。江淮、荊州兩線，皆需同步進行戰備，造艦、練兵、囤糧、修路、築城，一樣不能。同時，需派細作深江東，離間其君臣，刺探其虛實，尋找其破綻。待我萬事俱備，而江東或生，或破綻之時，再以雷霆萬鈞之勢擊之，方為上策。”

劉備聽着核心重臣們的分析，臉上出思索之。他緩緩道：“諸卿所言，皆有道理。南征乃國之大計，不可不慎，亦不可遲疑。朕意，戰略方向，可再詳加推演。然戰備之事，刻不容緩。即令：擢升關羽為荊州大都督，總攬荊州軍政，諸葛亮為軍師，加意訓練水軍，鞏固江陵防務，籌備東進事宜；呂布兼領江淮大都督，督合、壽春諸軍事，整軍備戰，伺機而；丞相曹豹總攬後勤，協調錢糧械，工部、將作監全力配合，加速建造新式戰船，鍊鋼鐵，儲備資；兵部、吏部着手選拔、招募悉水戰之將領、士卒及沿海船工水手；各部細作，加強對江東滲。待準備充分，戰略明晰，再行決斷，一舉而定江南！”

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