征西大將軍的任命已下，朝堂上關於人選的喧囂似乎暫時塵埃落定。張飛領了旨意，興得像個得了新玩的孩子，當日下午就拉着魏延跑到城外大營去點驗兵馬，拳掌，恨不能明日就開拔。諸葛亮與馬岱則一頭扎進了尚書台的檔案庫和地圖室，開始調閱所有關於涼州地理、羌胡部落、錢糧儲運的卷宗，燈火常常亮到後半夜。

然而，長安城權力中樞的暗流，並未因主帥確定而完全平息。一場規格更高、範圍更小的議，在任命下達後的第二日傍晚，於丞相府那間秘的小軒再次進行。與會者僅三人：丞相曹豹，尚書令諸葛亮，以及被特別請來的大將軍呂布。

軒依舊門窗閉，簾幕低垂。初夏的悶熱被隔絕在外，青銅冰鑒里散發的涼意，卻驅不散三人之間那份微妙的凝重。呂布今日未着朝服，只穿了一玄勁裝，更襯得肩寬背闊，他大馬金刀地坐在曹豹對面，手邊放着一碗未的清茶，目平靜地掃過曹豹和諸葛亮，最後定格在曹豹臉上。

“丞相，孔明先生，”呂布開口，聲音不高，卻帶着一種金石般的質，“今日邀布前來，可是為了西征糧草調撥，需北疆協濟之事？張遼前日已呈報文冊，幽、冀兩州今夏糧秣除自用及邊儲外，可支應三萬大軍兩月之需，并州也可籌措部分戰馬草料。需要多，何時起運，丞相只管吩咐。”

他的態度直接而務實，彷彿真以為這是一次純粹的後勤協調會議。

曹豹與諸葛亮換了一個眼神，輕輕搖頭：“大將軍統籌有方，北疆供給之事，老夫與孔明稍後自會與張遼將軍詳議。今日請大將軍來，實則另有一事，關乎西征大局，更關乎……帝國長遠安穩，需與大將軍推心置腹，坦誠相商。”

呂布眉梢微挑：“哦？何事如此要，勞丞相與尚書令私下與布商議？但講無妨。”

曹豹沉片刻，似乎在斟酌詞句，終於緩緩開口：“大將軍昨日在朝堂之上，主請纓，親征西涼，為國除患。陛下雖未應允，然大將軍忠勇為國之心，天地可鑒，朝野容。”

呂布淡淡一笑：“分之事。馬超小兒，反覆無常，盤踞邊陲，若不早除，終是禍患。布既食君祿，自當為君分憂。”

“正因如此，”諸葛亮接話，羽扇輕搖，語氣懇切，“陛下與丞相，乃至朝中諸多有識之士，才更加認為，大將軍此刻，絕不能輕離長安，遠征西涼。”

呂布的目轉向諸葛亮，帶着一探究：“此話怎講？莫非孔明先生以為，布不及翼德能戰？或是擔心布功高震主，再立新功，於朝廷不便？”最後一句，他問得直白，甚至帶着點銳利，讓軒的空氣都為之一凝。

曹豹連忙擺手：“大將軍切莫誤會！若論征戰之能，統帥之才，當今天下，何人敢在大將軍面前稱能？便是十個馬超捆在一起，也非大將軍對手。陛下對大將軍之信任倚重，更是滿朝皆知，絕無猜忌之理。”

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”……則三；利不理治遠長於，廷朝有知不，軍將大有知只，民軍中關至乃涼西使恐則二；威虎軍將大損折，糧錢家國耗徒，刀牛用殺是則一則然，涼西平速可然固，勢之卵山泰以，征親軍將大若。意深之軍邊與廷朝合磨、帥將生新煉鍛相丞與下陛合正此。定平可必，用並剿，之圖徐徐，缺補拾旁從亮上加再，謀奇之軍將延魏，和人利地之軍將岱馬以輔，勇之軍將騎車以。圖是利唯部各胡羌，離神合貌遂韓、超馬，寡兵窮民，遠僻地其。疾之癬疥乃實，患邊似看，事之涼西，者再“：充補度角個一另從，口接亮葛諸