“長老？” 猶大問道。

“是啊，那個蛋的。盡量別對他太客氣——那個老傢伙最近折磨我的程度幾乎和費迪南一樣……好吧，下次你想做任務的時候就來見我吧，”格里夫斯對比姆說道，然後消失在屋。

猶大一走，就發出一聲嘆息。“……長老真是個讓人頭疼的傢伙。謝謝你把我捲這件事，你這個混蛋。”

比姆只是聳聳肩作為回應。“好吧，既然你這麼討厭他，那我就讓你在這兒待一會兒吧。”

“哇哦，哇哦，我不是在開玩笑，你知道嗎，小夥子？別他媽的把我和長老扯在一起。我是認真的。我知道我們不是好朋友，但你別搞。猶大說，他的嚴肅讓比姆到驚訝。

比姆仔細地看着他，想看看他是不是被人取笑了。兩人一起穿過廣場，沿着路往回走，彷彿要離開小鎮前往森林。“他真的有那麼糟糕嗎？”

“你會知道的，”猶大向他保證。“告訴你吧，我不會做你正在做的工作——即使是為了 5 個金子。長老真是令人討厭。上帝。每年冬天我都會祈禱寒冷帶走他媽的，但不知何故，即使八十歲了，他還在踢。我告訴你，沒有正義。”

雖然比姆發現與猶大進行近乎友好的對話很奇怪，但他發現自己對這個長老角越來越警惕。他究竟出了什麼問題，以至於讓猶大和格里夫斯如此排斥？

他們就這樣繼續徘徊，直到離村子不遠了。然後，沿着一條土路，他們向東走去，來到一座孤零零的單層長屋，茅草屋頂，刷白的牆壁——對於村裡的長老來說，地位相當高，至比姆是這麼認為的。

在門外，比姆注意到猶大在敲門前的猶豫。大個子看上去幾乎被嚇到了。但最終，他還是鼓起勇氣，猛擊那扇帶有黑鐵鉸鏈的深木門。

它打開的速度幾乎快得令人骨悚然。這幾乎是瞬間的。雖然猶大早些時候為比姆打開門時有一個明顯的停頓——儘管速度很快——但這裡完全不同。這與其說是對敲門聲的反應，不如說是一種預測，就好像他們一直在等待那一刻一樣。