初夏的河東郡像被潑了桶濃綠的料，日頭暖得剛好，曬在背上不燥不烈，風裹着麥葉的清香掃過田野，齊腰高的麥稈 “嘩啦啦” 響一片。剛灌漿的麥穗鼓着青綠的小肚子，輕輕一就能出白的漿，沾在指尖甜的，抿一口都能嘗到新麥的甜。打麥場邊的水渠挖得筆直，清水 “潺潺” 地順着渠口流進區田坑，潤得麥發白 —— 再有一個月，這滿田的綠就得變金燦燦的黃，百姓們薅草時都忍不住算收，連腳步都比往常輕快。

王老漢蹲在自家麥田裡，手裡攥着把磨得鋥亮的小鋤頭，小心翼翼地薅掉麥壟間的狗尾草。他家的麥子長得最壯實，麥穗比別家的一圈，麥稈也拔，是去年秦風手把手教的 —— 按《泛勝之書》里說的 “區田坑底填麥秸碎，拌上腐的羊糞地”，還真管用。“今年這畝地，說能收八石！” 老漢哼着老輩傳的麥收調子，剛想直起捶捶腰，就聽見村東頭傳來一陣撕心裂肺的喊：“麥子沒了！俺的麥子被啃了！”

是鄰村李二的聲音，帶着哭腔。王老漢心裡 “咯噔” 一下，扛起鋤頭就往那邊跑，鞋底子踩得泥土 “啪嗒” 響。剛跑到村東的麥田邊，他就愣在原地 —— 一大片麥子東倒西歪，麥葉被啃得坑坑窪窪，有的連麥稈都斷了，斷口還留着牲口的牙印；地里踩滿了馬蹄印，深的有半寸，淺的也印着清晰的紋路；更糟的是，旁邊的水渠被挖了個兩尺寬的大口子，清水 “嘩嘩” 地流進旁邊的荒地里，積一個個小泥坑，連渠邊的土都被泡了。

“這是造的啥孽啊！” 王老漢心疼得直跺腳，蹲下來了被啃斷的麥稈，指尖沾了點麥漿，眼淚都快掉下來，“還有一個月就收了，這要是毀了，俺們冬天喝西北風啊！” 周圍的百姓也都圍了過來，有的蹲在田埂上哭，有的對着斷渠罵，劉嬸抱着剛會走的娃，指着水渠斷口喊：“這絕不是牲口乾的！牲口哪能挖這麼齊的口子？俺早上來挑水還好好的，才半個時辰就這樣了！”

消息像長了翅膀，沒半個時辰就傳到了秦風耳朵里。他剛在平郡看完考核的麥田，正準備回咸復命，聽說河東郡出了事，立馬讓墨影快馬加鞭往回趕。路上，秦風心裡就犯了嘀咕 —— 河東郡之前的貴族趙，去年因為私占朝廷麥種、阻撓區田法，被抄了家流放三千里，上個月廷尉府來報，說趙在流放路上逃了，莫不是他回來報復？

趕到河東郡時，天已經了下來，風也變涼了，吹得麥稈晃，斷了的麥葉打着旋兒落在泥坑裡，看着更揪心。秦風走進被破壞的麥田，蹲下來仔細查：馬蹄印是新的，邊緣還沾着土；牲口糞便還熱乎着，裡面混着沒消化的麥葉；水渠的斷口用鋤頭挖得整整齊齊，土塊上還留着鋤頭的刃痕。“墨影，你帶五個弟子去查附近的破廟、山，趙要是藏馬，肯定在蔽的地方；墨淵，你跟農一起，挨家挨戶統計損面積，分‘斷’和‘未斷’兩類，記清楚了。”

墨影和墨淵剛走，百姓們就圍着秦風七八舌地說：“秦大人，您可得為俺們做主啊！這麥子要是沒了，俺家娃冬天就得肚子！” “俺家二娃說，早上看見個穿黑短褂的男人，帶着一群馬往這邊來，那男人左邊眉上有個疤，跟去年被流放的趙一模一樣！”

秦風心裡一沉 —— 果然是趙。他剛想安百姓，就看見村裡的張老栓慌慌張張跑過來，臉都白了：“秦大人！不好了！趙在老槐樹下造謠，說這是‘天譴’！還說區田法挖斷了地脈，再種下去要死人，俺家老婆子都被說了，正回家拿鋤頭想挖麥子呢！”

秦風趕往村裡跑，剛到老槐樹下，就看見趙站在石頭上，穿着件洗得發白的黑短褂，領口磨破了邊，頭髮糟糟的像窩，可眼神里卻着狠勁。他手裡攥着樹枝，指着被破壞的麥田對圍着的百姓喊：“你們看看！這就是不信老天爺的下場！區田法挖得地底下翻江倒海，地脈斷了，老天爺發怒了，才讓牲口啃麥子、沖水渠！再種下去，不收不着糧，你們家裡還得死人！”

幾個老人皺着眉，互相嘀咕：“會不會真是天譴啊？往年撒種也沒出過這事兒……” “俺家老頭子去年種區田法，秋收時摔了一跤，不會是地脈怪罪吧？” 甚至有個大娘轉就往家跑：“俺得把麥子挖了！保命要！”

“你胡說！” 秦風大喝一聲，開人群衝上去，“這本不是天譴，是你故意放馬啃的麥田，用鋤頭挖的水渠！你逃回來報復百姓，還敢拿老天爺當幌子！”

趙嚇了一跳，看見秦風，左邊眉上的疤跳了跳，眼神閃過一慌，可很快又梗着脖子氣起來：“你憑啥說是俺乾的？有證據嗎？百姓都看見了，這是天譴！你推廣區田法就是害民，俺這是救大家！”

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