咸城外的練兵場被晨曬得發燙，地上的枯草被踩得稀爛，混着士兵們的汗水味，在風裡飄得老遠。校場中央的旗杆上，秦旗被風吹得 “嘩啦啦” 響，可底下的隊伍卻沒半點氣勢 —— 幾十名士兵歪歪扭扭地站着，有個滿臉稚氣的小兵把長戈拄在地上，戈柄纏着圈褪的藍布條，是家裡老娘服剩下的，他一邊晃戈，一邊瞅着遠的荒地，裡嘟囔：“這破訓練，還不如回家給麥澆水，再曬兩天，苗就枯了。”

旁邊個中年士兵比他還直接，乾脆蹲在地上，用手拉着土塊，出底下的土，嘆了口氣：“昨兒我家那口子託人帶信，說東頭的地還沒翻，要是這兩天再不種，秋天就沒指了。” 他的鎧甲領口磨得發亮，小臂上纏着塊布，底下是道淺疤 —— 去年北境跟匈奴打仗時，被馬刀划的，現在卻對着練兵場的土塊發愁。

不遠的井台邊，吵吵聲更熱鬧。個頭髮花白的邊民老太，用青布包着頭，手裡攥着個豁口的木桶，另一隻手還拎着把澆地的木瓢，死死拽着桶沿，跟個年輕士兵搶得臉紅脖子：“你鬆手！這水是給麥澆的，你們當兵的天天練，了能忍，麥了就死了！”

那士兵也就十七八歲，臉漲得通紅，手裡的水囊癟得能出褶，急得話都說不利索：“我們…… 我們練刺殺，嗓子冒煙！你先讓我們喝，喝完…… 喝完幫你澆地！” 他的鞋子破了個，出的腳趾沾着泥，是早上來的時候在田埂上踩的，現在卻因為桶跟老太扯來扯去，腳趾在地上蹭得更臟。

高台上，蒙恬站在那兒，玄鎧甲的肩甲還沾着北境的黃沙，是回來時沒來得及的，頭盔上的紅纓被風吹得歪到一邊，垂在臉頰旁。他的左手按在劍柄上，指節因為用力而泛白，虎口的老繭是常年握劍磨出來的，小臂上道深疤格外顯眼 —— 三年前跟匈奴首領拼殺時，被箭穿的，現在那道疤還泛着淡。他盯着底下鬆散的隊伍，眉頭皺得能夾死蚊子，鬍子都翹了起來，眼神里滿是焦慮，甚至帶着點無奈 —— 這是他從北境挑細選的 “兵農合一” 隊伍，平時在北境又能種地又能打仗，怎麼一回咸，就了這副模樣？

“將軍！秦先生來了！” 親兵騎着匹棕馬奔過來，馬跑得急，蹄子揚起的塵土濺在親兵的上，他跳下馬，聲音裡帶着明顯的急盼，“先生從偏殿直接過來的，還帶着《邊民冊》呢！”

蒙恬眼睛瞬間亮了，剛才的焦慮像是被風吹散了一半，他大步走下高台，鎧甲的鱗片 “嘩啦嘩啦” 響，走得太急，差點被台階絆了一下 —— 這要是平時，他肯定會罵自己失態，可現在滿腦子都是 “救兵來了”，哪顧得上這些。剛到台下，就見秦風騎着匹瘦馬慢悠悠過來，上的玄典客丞服沾了圈塵土，是從城裡來的時候蹭的，手裡攥着卷《邊民冊》草稿，竹簡邊緣被手指得發，顯然是路上也在琢磨事。

“秦風兄弟！你可算來了！” 蒙恬幾步衝上去，一把抓住秦風的胳膊，力度大得讓秦風忍不住皺了皺眉 —— 蒙恬的手掌又又，滿是老繭，攥得他胳膊生疼。他指着校場中央的隊伍，聲音都比平時高了半度：“你快看！這才練了半個時辰，就蔫這樣了！有個士兵剛才跟我說‘寧願去修長城，也不願站這破軍姿’，再過三個月要回北境換防，匈奴秋天准來犯，就這狀態，別說砍匈奴，能不能舉得起戈都難說！”

秦風跳下馬，先了被攥疼的胳膊，然後朝校場掃了一圈 —— 他一眼就看見那小兵戈柄上的藍布條，還有中年士兵小臂的布，心裡大概有了數。他沒急着說話，反而朝井台邊走了兩步，見親兵正拉着老太和年輕士兵和解，老太還在嘟囔 “不是不諒你們，是麥真”，士兵則撓着頭，把空水囊遞過去：“要不…… 您先用水，我再去井裡打？”

秦風轉回來，對蒙恬笑了笑：“將軍，我剛才在來的路上，遇見個從校場回家的老農，他說‘你家小子在裡頭練得直嘆氣，惦記着家裡的地呢’—— 是不是咱們的訓練，跟他們‘過日子’的事沒對上？”

蒙恬一聽，立馬拍了大，震得鎧甲鱗片響：“可不是嘛！我之前沒當回事，覺得當兵就得聽命令，哪知道這些兵都是農家子弟，家裡的地全靠他們！每天練四個時辰，回去太都快落山了，澆地都趕不上，有個士兵前天晚上溜回家澆地，被我抓了現行，罰他站了一夜崗，結果第二天訓練更蔫了！” 他說著，朝井台那邊努了努，語氣里滿是無奈，“還有跟邊民搶水，天旱了快半個月，就那一口井，士兵要練能，一天得喝兩水囊，邊民要澆地，天天吵，我派了三個親兵守着，還是天天鬧，昨天有個邊民還把水瓢砸到士兵上了！”

秦風跟着蒙恬走上高台，高台的木板被曬得發燙，踩上去能覺到熱氣過鞋底傳上來。他指着底下那個攥着土塊的中年士兵，對蒙恬說：“將軍你看，他手裡攥着土，是在試土不 —— 他不是不想練，是怕家裡的地因為他訓練而荒了，心裡不踏實，怎麼能練得進去？” 他從懷裡掏出卷用麻布裹着的竹簡，是《孫子兵法》的殘卷，展開在高台上，竹簡上的字用硃砂勾過，格外醒目，“《孫子兵法》里說‘道者，令民與上同意也，故可以與之死，可以與之生，而不畏危’——‘道’就是讓士兵跟咱們想一塊兒去。他們想的是‘家裡地不荒，能吃飽飯’，咱們想的是‘練強兵，守北境’，只要把這倆事綁在一起，讓他們覺得‘練強了，能更好地護着家裡的地，還能多收糧’，他們自然就有勁兒了。”

”！我幫不意故，人的斯李是守郡那，道知才來後我，的四阻三推，’用夠不戶佃‘說守郡果結，地種家兵士幫戶佃派裡縣讓，說守郡跟過試還我；’子肚是還天冬，了荒地的裡家，多再餅麥‘說們他可，餅麥塊半給多天每人每，糧軍加們他給過試我“，定確不點了有里神眼，疤的臂小了地識意無指手，著說他 ”？吧練訓了停能不總，候時的忙農是正，邊這咸在現可，地種忙農，兵練閑農是候時的境北？吧地種邊一練訓邊一們他讓能不總？綁麼怎可，’意同上與民令‘懂我“：着皺是還頭眉，簡竹着盯睛眼，來過湊恬蒙