華國公林越力排眾議，毅然將醞釀已久的科舉取士制度推向荊南、廣全境，並定於兩月後的初秋，在零陵舉行首次統一考試。消息一出，天下震，其引發的波瀾，遠超一場軍事勝利。

一、 零陵備考，寒門曙

告示遍各郡縣城門，容清晰：不限門第，不分士庶，只需通曉《三字經》、《千字文》基礎，明算，略知格常識者，皆可報名應試。中選者，將依績授予縣丞、主簿、文書乃至直接進格院或各郡縣新學堂任教等職。

這對於千百年來被門閥制度得不過氣的寒門子弟而言，不啻於一道劃破漫漫長夜的曙。

零陵城，瞬間湧了無數來自各地的青年學子。他們衫或許簡樸，面容或許帶着旅途的勞頓，但眼中無不燃燒着改變命運的火。客棧滿，許多人甚至只能在書院外的廊檐下、百姓閑置的柴房中暫居。紙墨筆硯的價格悄然上漲，茶館酒肆中，到可見捧着書本、激烈討論的考生。

蔡文姬主持的書院和大喬協調的商會，迅速行起來，設立了多臨時的備考點，提供免費的茶水、基礎的複習資料，並組織書院先生進行考前輔導。整個零陵，瀰漫著一積極向上、求知若的熱烈氛圍。

“王侯將相，寧有種乎？”一名來自桂山區的年輕樵夫，握着借來的《格初編》基礎冊，激得雙手抖，“林公此舉，乃為我等開萬世太平之基也！”

二、 舊族掙扎，暗流未息

面對這無法阻擋的洪流，舊士族勢力的心複雜到了極點。

一部分較為開明或審時度勢的家族，在經過初期的震驚、憤怒與恐懼後，開始冷靜下來。他們看到霍峻在桂的腥清洗並非虛言，也看到大喬使者帶來的“合作”條件。更重要的是，他們意識到，科舉已定局，抗拒只會讓家族徹底邊緣化。

“送！把家裡那些不的、旁支的子弟，都送去考！”某郡一位大姓族長咬着牙對族老們說，“不僅要送，還要請最好的先生教！不能讓那些泥子把位都佔了！只要我們的人能考中，了場，家族就還有希！” 這是一種無奈的妥協，也是一種在新的遊戲規則下的掙扎。

然而，仍有部分頑固派，視科舉如洪水猛，認為這是“禮崩樂壞”、“尊卑倒置”的源。他們不敢再明着對抗，卻轉為暗中破壞。或散布“科舉只是幌子，最終仍會論出”的謠言；或試圖賄賂可能參與出題、閱卷的書院先生（儘管林越對此防範極嚴）；甚至暗中威脅本族或依附於他們的寒門子弟，不許其參加考試。

。腕鐵與心決的政新行推越林了顯彰次再，懲厲嚴被員人關相，查速迅被件事的言謠播散和賂賄圖試起幾。控監逃難都草吹風何任，敏靈加更得變目耳的衛，城陵零

異各思心，目矚邦外 、三

。都和業建、都許了到傳速迅，膀翅了上同如，息消的舉科行推國華