“府君，零陵雖安，然地狹民寡，資源匱乏，非久安長治之地。觀天下之勢，北方紛爭不斷，江東孫氏銳意進取，我零陵偏居一隅，若不自強，終將為他人所並。”林越開門見山，“南方州，地廣人稀，土地沃，尤以趾、郁林等地，蘊藏富鐵礦、銅礦，且沿海可煮鹽，利國利民。若能取之，則我零陵再無資源之憂，進可圖謀荊南，退可割據一方！”

劉度看着地圖上廣袤的州，眼中閃過一火熱，但更多的是憂慮：“州士燮，經營多年，深固，且地偏遠，山林布，瘴癘橫行，恐不易圖之。”

“府君所慮極是。”林越早有準備，“故南下之事，不可急躁。可分步而行：

其一，通商探路。 可組織商隊，以我零陵之陶瓷、綢、以及量‘奢侈品’水泥，南下趾，與士燮貿易，換取鐵礦、犀角、象牙等。藉此清道路、人、兵力部署。

其二，穩紮穩打。 首要目標，並非士燮核心的趾郡，而是與之接壤、控制相對薄弱的郁林郡。此地亦有鐵礦，且地勢相對平緩，可作為南進跳板。

其三，水陸並進。 需開始籌建河船隊，既可運輸兵員資，亦可沿灕水、郁水南下，控制水道。”

他頓了頓，拋出了一個更力的設想：“若得廣之地，以其資源供養零陵，以其人口擴充軍力，屆時，府君坐擁荊南、廣，帶甲數萬，進則逐鹿中原，退亦不失為一方諸侯，豈不遠勝於困守這零陵一隅？”

劉度被這番描繪的未來深深打了。世之中，誰沒有野心？尤其是剛剛經歷了一場生死存亡之戰後，擴張與自保的慾變得空前強烈。

“善！林掾史深謀遠慮！”劉度終於下定了決心，“通商之事，由你全權負責。籌建船隊、探查郁林，亦由你主持！所需錢糧人手，郡府竭力支持！”

獲得了劉度的正式授權，林越的行立刻展開。

第一批前往趾的商隊很快組織起來，由明可靠的阿石帶隊，攜帶着零陵的特產和林越的期，踏上了南下的道路。

與此同時，在湘水支流畔，一個簡陋的造船工坊開始籌建。林越雖然不懂古代造船的全部細節，但他提供了水隔艙的概念草圖和一些基於流力學的基礎改進思路，讓招募來的老船匠嘖嘖稱奇。

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