腐沼鎮沒有真正安全的地方。最終，三人在鎮子西南角，找到了一半埋在地下的廢棄排水管道維修間。口蔽，被瘋長的、帶着異樣紫的藤蔓遮蓋，部空間狹小，瀰漫著濃重的土腥和鐵鏽味，但至能遮風避雨，暫時隔絕外界的視線。

將昏迷的趙軒小心安置在相對乾燥的角落，蘇皖立刻開始理傷勢。用找到的凈水清洗趙軒和自己手臂的傷口，作練卻因虛弱而微微抖。林北星將那份微薄的補給——幾塊餅乾和那壺“沼澤烈焰”放在中間。藥品不多，主要是抗生素和止，蘇皖優先用在了趙軒最嚴重的幾外傷上。

林北星靠坐在冰冷的混凝土牆壁上，閉上眼，努力運轉《基礎靈能吐納》。經脈如同被砂紙打磨過，每一次微弱能量的試圖凝聚都帶來撕裂般的痛楚。系統界面依舊是一片死寂的黑暗，彷彿從未存在過。唯有口徽章傳來的那若有若無的溫熱，證明着艾拉並未完全消失，只是沉眠得太深。

他回想起泥鰍的話，那雙滴溜溜轉的眼睛里，藏着太多的算計。“源質結晶”、“觀察者”的消息，像兩個心布置的餌。腐沼鎮如同一潭渾濁的死水，泥鰍是水面上的浮萍，看似指明了方向，但其下的暗流與淤泥，卻需要他們自己去趟。

“我們不能信他。”蘇皖理完傷口，額角沁出細的冷汗，聲音低沉而肯定，“他在利用我們。泵站的清理足以證明我們的‘價值’，他現在想用更危險的任務和所謂的報，把我們牢牢綁在他的船上，或者……直接推向深淵。”

林北星緩緩睜開眼，點了點頭。蘇皖的判斷與他一致。“但我們也不能一走了之。‘觀察者’如果真在附近，我們必須知道他們的向。泥鰍提到‘眼睛’標誌，這不可能是巧合。”

“你想怎麼做？”蘇皖看向他，眼神裡帶着擔憂。他們現在的狀態，實在不適合任何額外的風險。

“休息幾個小時。”林北星的目掃過昏迷的趙軒和蘇皖骨折的手臂，“然後，我出去探探路。不需要接泥鰍，只在鎮子里聽聽風聲，看看能不能找到其他信息源。腐沼鎮不大，但龍蛇混雜，泥鰍不可能一手遮天。”

他需要信息，需要了解這個小鎮真實的權力結構，需要確認“觀察者”的威脅是否迫在眉睫。盲目地相信泥鰍，或者盲目地逃離，都可能帶來滅頂之災。

蘇皖沉默了片刻，最終點了點頭。知道這是目前最理智，卻也最無奈的選擇。“小心。有任何不對，立刻回來。”

林北星拿起那壺“沼澤烈焰”，抿了一小口。辛辣的如同火焰般滾過嚨，帶來一陣短暫的灼熱和力量，稍稍驅散了的寒意與虛弱。他將剩下的遞給蘇皖：“必要時，給他喂一點，能維持溫。”

幾個小時的休整在抑的寂靜中度過。外面偶爾傳來變異生的嘶鳴、遠模糊的人聲，或是某種機械運轉的沉悶噪音，每一次都讓維修間的兩人神經繃。趙軒的呼吸稍微平穩了一些，但依舊沒有蘇醒的跡象。

。行強勉夠能他讓至但，燭殘中風同如，一了復恢能靈的他。的僵些有了星北林，時罩籠暮的線噬吞能彿彷、的深更種一被鎮沼腐，淡暗漸逐天當

。道聲低他”。了去我“

”。着活“：字個兩出吐只終最，雜複神眼，他着看皖蘇

。中夜的沉沉昏鎮沼腐了般靈幽同如，蔓藤的口開撥，頭點了點星北林