腐沼鎮的夜晚比白天更加活躍，也更加危險。缺乏有效的照明，只有零星的火把、搖曳的油燈，或是某些建築部出的、不穩定的人工源，在濃霧中暈染開一團團模糊的斑。空氣中混雜着各種氣味：劣質燃料的刺鼻、食腐敗的酸臭、沼澤特有的腥臊，以及……若有若無的腥味。

林北星將氣息收斂到最低，藉助影和廢棄建築的掩護，緩緩移。他的靈覺如同蛛網般細細鋪開，雖然範圍有限且知模糊，但足以讓他提前規避大多數明顯的危險和巡邏的鎮民。

他沒有去鎮中心那些看似熱鬧的聚集點，而是選擇了一些邊緣地帶——靠近沼澤的棚戶區、廢棄工廠的外圍、以及幾條據說消息靈通的“暗巷”。這裡的人更加警惕，眼神也更加麻木或兇狠，但往往也藏着不那麼泥鰍這類中間人控制的信息。

在一由報廢卡車和鐵皮搭建的窩棚附近，他聽到幾個正在分食某種烤制蟲的人低聲談。

“……聽說了嗎？北邊舊河道那邊不太平，前幾天‘瘸老三’那伙人過去，一個都沒回來。”

“媽的，又是那鬼東西？泥鰍那混蛋還在找人去送死呢？”

“哼，他着呢，專找不懂行的外來戶。上次那幾個愣頭青，可不就折在泵站了？不過聽說這次活下來的有點本事……”

“有本事頂個屁用！這鬼地方，再有本事能得過沼澤里的怪，還是能惹得起那些‘帶眼睛’的瘟神？”

林北星心中一，屏住呼吸，仔細聆聽。

“噓！小聲點！那些人也敢議論？他們前幾天好像在鎮子外面轉悠，像是在找什麼東西……或者找人。”

“找誰？咱們這破地方，有什麼值得他們惦記的？”

“誰知道呢……反正離他們遠點。我聽說東邊‘拾荒者公會’的人，有個小隊不小心撞見了，直接被……消失了，連點靜都沒有。”

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