腐沼鎮的老泵站像一塊潰爛的傷疤，在後緩緩沉寂。那場與繁型山母的惡戰，幾乎榨乾了隊伍最後一氣力。濃重的腥臭與焦糊味混雜，即便遠離了泵站核心區，依舊頑固地黏附在鼻腔里，提醒着他們剛剛從何等恐怖的深淵邊緣爬回。

林北星靠在一條鏽蝕的金屬管道上，劇烈地咳嗽着，每一次震都牽扯着腑針扎般的痛楚。他的靈能近乎枯竭，經脈如同乾涸的河床，傳來陣陣灼痛。系統界面依舊死寂，那片悉的黑暗讓他心頭沉甸甸的。

旁邊，趙軒的況更糟。他臉慘白如紙，額頭上那道原本偶爾會流轉過一金的“秩序之火”烙印，此刻黯淡無，如同普通的燒傷疤痕。他閉着眼，呼吸微弱，剛才引導凈化火焰徹底焚滅母的最後發，幾乎將他本就重傷的徹底掏空。蘇皖用臨時找來的、還算乾淨的布條，固定着自己骨折的左臂，的右手機械地檢查着趙軒的狀況，眉頭鎖。

“必須……儘快找到‘泥鰍’，拿到報酬。”蘇皖的聲音嘶啞，帶着不容置疑的堅決，“藥品，食，乾淨的水。否則，我們撐不過兩天。”

林北星艱難地點點頭，目掃過周圍。腐沼鎮瀰漫著一種粘稠的氣，混合著垃圾腐爛和某種難以言喻的化學藥劑的怪味。沼澤方向傳來的蛙鳴蟲嘶，也顯得格外詭異，彷彿潛藏着無數雙不懷好意的眼睛。泵站方向約還能覺到一殘留的、令人心悸的污染波，那是“忌污染”被凈化後留下的餘毒，也提醒着他們，從忘峽谷泄出來的恐怖，正在這片廢土上紮、蔓延。

他們互相攙扶着，沿着來時的泥濘小路，小心翼翼地朝着與“泥鰍”約定的易地點挪。每走一步，都覺像是踩在棉花上，又像是背負着千斤重擔。

徽章在口傳來一幾乎難以察覺的溫熱，持續不斷地提供着微弱的能量，如同涓涓細流滋潤着他乾涸的。林北星嘗試着在腦海中呼喚艾拉，回應他的只有一片深邃的寂靜。艾拉為了引導他激活趙軒的力量，似乎耗盡了最後一點蘇醒的能量，再次陷了不知期限的沉眠。

“艾拉……”林北星在心中無聲地嘆息，手指無意識地挲着那枚冰冷的徽章。他知道，裡面沉睡着一段關乎末日真相的記憶，一個來自星海的靈魂，以及一個名為“燈塔”的渺茫希。

就在他們即將抵達鎮子邊緣那廢棄倉庫——與‘泥鰍’約定的地點時，林北星的靈覺忽然捕捉到一極其微弱的、被窺視的覺。他猛地停下腳步，警惕地向側前方一片籠罩在濃霧中的破敗建築群。

“怎麼了？”蘇皖立刻察覺到他的繃，低聲問道。

“有人。”林北星低聲音，示意和幾乎半昏迷的趙軒蔽到一旁的殘垣斷壁後，“不是‘泥鰍’的人……覺，不一樣。”

那覺冰冷而銳利，帶着一種審視的意味，與腐沼鎮本地倖存者那種或貪婪、或麻木的氣息截然不同。這讓他瞬間想起了在回聲廢墟遭遇的“觀察者”。難道他們這麼快就追來了？

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