廢棄倉庫像一頭沉默的巨，匍匐在腐沼鎮邊緣的迷霧中。鐵皮屋頂鏽蝕出巨大的破，下慘淡的天，照亮了空氣中飛舞的塵埃。濃重的霉味和金屬鏽蝕的氣味幾乎蓋過了泵站帶來的腥臭，但也算不上好聞。

林北星示意蘇皖和趙軒在倉庫口旁一堆廢棄的胎後蔽，自己則強撐着，深吸一口氣，走了進去。空曠的倉庫部回聲很大，他的腳步聲顯得格外清晰。

“泥鰍？”他低聲音喊道，聲音在空曠中回。

影傳來一陣窸窸窣窣的響，一個矮小幹、皮黝黑、眼睛滴溜溜轉的男人鑽了出來，正是中間人“泥鰍”。他臉上堆着慣有的、帶着幾分狡黠的笑容，但眼神深卻藏着一不易察覺的審視。

“喲，回來了？”泥鰍着手，目快速掃過林北星和他後影中若若現的蘇皖、趙軒，“靜不小啊，鎮子東頭那火，是你們弄出來的？老泵站……乾淨了？”

“乾淨了。”林北星言簡意賅，不想多費舌，“報酬。”

泥鰍嘿嘿一笑，從後拖出一個半舊的帆布背包，打開一條，出裡面幾包餅乾、兩瓶凈水，以及一小捆用油紙包着的、顯然是藥品的東西。“喏，說好的，夠你們撐幾天了。另外，”他低聲音，掏出一個扁平的金屬酒壺，“額外附贈一點‘沼澤烈焰’，驅寒，鎮痛，效果不錯。”

林北星沒有立刻去接，只是盯着泥鰍的眼睛。“就這麼點？”泵站的兇險遠超預期，那繁型污染母幾乎要了他們的命，這點報酬與付出相比，顯得單薄。

泥鰍臉上的笑容收斂了些，出一為難：“哥們兒，腐沼鎮就這行。你們外來戶，又惹了那麼大靜……現在鎮子里不眼睛都盯着呢。能拿出這些，我已經是冒了風險了。”他話鋒一轉，眼神變得微妙，“不過嘛……如果你們還想賺點‘外快’，或者弄點更‘’的貨，我倒是有個新路子。”

林北星心頭一凜。果然，事沒那麼簡單。他不聲地問：“什麼路子？”

“鎮子北邊，靠近舊河道的地方，前幾天來了個‘大傢伙’。”泥鰍比劃着，“像是從沼澤深爬上來的，殼得很，據說能產一種‘源質結晶’，那玩意兒在黑市上可是俏貨，研究所和某些大聚集地都收，價格不菲。”

源質結晶？林北星心中一。這名字聽起來就和靈能、污染能量有關。徽章傳來的微弱熱似乎也波了一下，但艾拉依舊沉寂。

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