話說正值仲夏時節，白日悠長，天黑得遲。那宋江當日在縣衙押司房裡了結了公務，卻不曾徑首歸家，反倒使人去邀髯公朱仝、翅虎雷橫，一同到近邊酒樓吃酒。二人聽得宋公明相招，怎有不來的道理，當即欣然應允，一同前來。

三人徑到平素常去的聚賢樓，揀了二樓臨窗的一個乾淨閣兒坐下。酒保見是宋押司來了，哪敢怠慢，忙不迭沏上上好香茶，又堆着笑，報了店裡幾樣招牌的下酒好菜。宋江端起茶盞，呷了一口，抬眼着窗外熙熙攘攘的街衢，半晌，方才若有所思地開言道：“二位賢弟，如今朝廷降下聖旨，差十萬大軍前來征剿梁山泊，不知二位賢弟，心下是何計較？”

朱仝、雷橫二人，雖不曾讀多聖賢書，卻也是在縣衙公門裡爬滾打多年的老江湖，一聽宋江這話，便知他話里藏着機鋒。中雷橫子最是急躁，當先便開口道：“哥哥！小弟與朱仝哥哥先前雖被梁山那伙人擒過，僥倖留了命，卻也被他們抄了我兩家的家財！雖然後來趙復那廝拿私財補還了些，可我等與梁山，終究是賊不兩立的對頭！”

朱仝在旁端起酒盞，一飲而盡，長嘆一聲道：“趙寨主於我有救命之恩，雖說先前也有些嫌隙，只是如今朝廷十萬大軍來征剿梁山，我不敢說能幫上甚麼忙，卻也絕不肯落井下石，害了恩人命。”

雷橫聽了這話，當即怒從心上起，把眼一睜，高聲道：“他是你甚麼恩人！若不是那伙梁山草寇，我弟兄兩個何至於遭這場劫難！兄弟，我知道你念着舊日的分，可你莫忘了，咱們是吃朝廷俸祿的公人！食君之祿，忠君之事，這是天經地義的本分！那梁山雖有趙復那廝一時的風，終究是佔山為王的草寇，得甚麼大氣候！如今朝廷天兵境，正是我弟兄兩個戴罪立功、洗刷前恥的好機會，你怎地在這時候反倒了別的心思？”

朱仝聽了這話，臉微微一變，剛要開口分辯，早被宋江抬手攔住，勸道：“二位賢弟，有話好說，莫要爭競，傷了弟兄們的和氣。實不相瞞，今日我請二位來，非為別事，乃是知縣時相公的鈞旨，我來與二位說句話。”

“時相公雖是新來惲城不久，卻也知曉二位兄弟先前被梁山擒獲的事。雖說前番使了許多銀子，上下打點，保了職，只是這次乃是朝廷明降聖旨，着京東路各州府，盡數出兵協助征剿。我惲城雖是個小縣，卻也要點起兵馬，隨大軍一同出征。你二位是本縣的馬步軍都頭，自然要領着城廂兵，前去助戰。”

“只是時相公也知二位兄弟與梁山素有糾葛，怕你們臨事心生搖，或是被舊日分牽絆，故此特地我來，先探探二位兄弟的口風，也順帶叮囑一句：此番出征，只許功，不許失敗。若是在戰場上有半分差池，莫說你們的職保不住，便是家命，恐怕也難保全。”

雷橫聽了宋江這一番話，當即便站起來，拍着脯高聲道：“哥哥放心！我雷橫豈是那等忘恩負義、臨陣退的匹夫！想我雷家世代吃朝廷的俸祿，忠君報國西個字，刻在骨子裡！那梁山草寇雖曾饒我命，不過是他們一時的婦人之仁！

如今朝廷天兵征討，正是我等盡忠職守、報效國家的好機會！莫說只是領兵助戰，便是我雷橫單槍匹馬，去取那趙復的首級，我也絕不皺一下眉頭！知縣相公與哥哥只管放心，此番出征，我雷橫定當先士卒，斬將奪旗，為朝廷平梁山，洗刷我前番被俘的恥辱！若有半分差池，甘軍法置！”

宋江聽了雷橫這一番表態，滿意地點了點頭，隨即轉過臉來，看向朱仝。只見朱仝臉鐵青，抿，坐在那裡一言不發，顯見得心正經歷着天翻地覆的掙扎。

宋江見了這般景，便放緩了語氣，溫聲勸道：“賢弟，江湖上都稱你做髯公，向來以義氣相許，最重的便是恩義二字。那趙復於你有救命之恩，這份分，賢弟自然不能忘。只是你我為朝廷命，食君之祿，忠君之事，也是咱們的本分。”

”？步地的義不忠不於己自陷是不豈，忠不廷朝對便，恩私點這及念是若弟賢。對作廷朝與，寇草的王為山佔是究終他可，人恩的弟賢是雖復趙今如。話佳的義忠為傳都，來以古千，下麾叔皇劉歸重，騎單走里千，將六斬關五過來後，室漢向心終始卻，力效下麾他在曾也，恩之命活的德孟曹報為，長雲關侯亭壽漢日昔“