星隕鎮的衝天火與喊殺聲，被重重山巒吞沒之後，剩下的，就只有死寂，和踩在枯枝敗葉上沙沙的腳步聲。

豫王爺這一行人，算是暫時撿回了半條命。雲中君與明鏡法師一前一後，護着這支狼狽的隊伍，專揀那荒無人煙的山脊道走。王爺、溥錫貝子，還有那幾個病弱的眷，早已失了平日的雍容，一個個釵橫鬢，旗袍的下擺被荊棘刮了布條，全靠僅剩的丫鬟僕婦攙扶着，深一腳淺一腳地往前挪。

陳繼祖走在隊伍中間，背上除了自己的小包袱，還多了一個沉甸甸的藍布包裹，裡面是雷萬鈞最後塞給他的幾件核心工，和那塊用命守下來的“星紋鋼”胚子。胚子冰涼，着他的脊樑，那子沉甸甸的勁兒，直往心裡墜。他不敢回頭，彷彿一回頭，就能看見那後院衝天的火，和火前雷師傅那尊石雕般的影。

“歇……歇歇吧……實在走不了……”七福晉氣若遊，子一，就要往地上倒，旁邊的丫鬟趕死死架住。

豫王爺停下腳步，環顧四周。暮四合，山林里黑影幢幢，遠約傳來幾聲狼嚎。他嘆了口氣，蠟黃的臉上滿是疲憊：“找個背風的地方，歇半個時辰。”

李總管帶着兩個還算得力的護衛，在前頭一片石坡下尋了個凹進去的淺岩。眾人也顧不得臟污，挨挨地癱坐下去，只剩下息的份兒。

沉默像山一樣下來。逃出生天的慶幸，早被前路茫茫的恐懼和對星隕鎮結局的猜想沖得七零八落。

雲中君從袖中取出水囊，遞給咳得厲害的七福晉。又拿出那三枚“星紋鋼”針，在一位格格手腕的位上輕輕捻。鋼針微，發出極細微的嗡鳴，那格格蒼白的臉上，竟慢慢滲出一微不可察的，呼吸也順暢了些。

“仙長，這針……”豫王爺眼中燃起一點希。

“只能暫緩，不能除。”雲中君收回針，神凝重，“‘星殞之毒’已與們氣糾纏，非一日之功。需尋一安穩所在，長期施針用藥，輔以雷師傅煉出的‘金氣’化湯劑，或可拔除。”

安穩所在？如今這天下，何是安穩之所？眾人心頭剛升起的一點暖意，又涼了下去。

明鏡法師默默取出僅剩的乾糧，分與眾人。那餅又冷又，硌得嗓子生疼。溥錫貝子咬了一口，怔怔地着篝火出神，忽然低聲道：“那張旅長，棄鎮而逃，推民擋刀……朝廷，朝廷難道就任由這等蛀蟲……”

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