眾人神稍振，互相攙扶着，跟着陳繼祖往那野粟屯走。

村子果然荒敗得厲害。十幾間土坯茅屋，大半都已坍塌，剩下幾間也歪歪斜斜，屋頂着窟窿。村中空場上，荒草長得齊腰高，一口石井，井繩早已腐爛。空氣中瀰漫著一塵土和衰敗的氣息。

李總管帶人收拾出兩間還算完整的茅屋，一間給王爺和眷，一間給雲中君、明鏡法師和溥錫、陳繼祖等人着。

夜完全籠罩下來。山風穿過破敗的窗欞，發出嗚嗚的聲響，如同鬼哭。眾人圍坐在一間較大的茅屋裡，中間生了一小堆篝火，驅散着寒意和心底的恐懼。

陳繼祖用找來的破瓦罐，盛了溪水，放在火上燒着。又將懷裡那幾塊鎮西婦人送的、早已冰冷的烙餅掰碎了，投進去。沒有鹽，沒有油，只是一罐清湯寡水的麵糊。

粥將沸未沸之時，雲中君忽然示意陳繼祖停手。他走到瓦罐旁，取出那塊“星紋鋼”胚子，並未投，只是懸在瓦罐上方三寸之，指尖虛划，口中念念有詞。

說來也怪，那鋼胚在火照耀下，表面流的星紋似乎活了過來，微微閃爍。一極淡極淡、近乎無形的氣息，如同初融雪般，裊裊注那翻滾的麵糊湯里。

眾人皆屏息看着。

粥好了。陳繼祖先盛了一碗，遞給咳得最厲害的七福晉。

七福晉遲疑地接過，小口啜飲。那寡淡的麵糊湯口，先是皺了皺眉，隨即，眉頭竟慢慢舒展開來，臉上那層死灰之氣，彷彿被什麼東西和地拂去了一，雖然依舊憔悴，卻多了點活人應有的潤澤。

“這粥……”喃喃道，眼裡閃過一驚異。

雲中君微微頷首：“星紋初，其至純，一點‘金氣’，可滌盪濁污，扶助正氣。雖不能解毒，卻能護住心脈，延緩衰敗。往後，需每日以此法佐食。”

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