鍾伯那句“也許，他們本就是‘渡亡人’”，如同投古井的石子，在陳渡心底漾開圈圈漣漪，但水面很快便恢復了令人心悸的平靜。他沒有承認，也沒有否認，只是將那塊被稱為“河圖石”的石板，緩緩地、鄭重地重新揣回懷中，藏好。那作自然而堅定，彷彿這石板本就是他生命的一部分。

一片死寂。孟婆婆、三娘等人被這突如其來的、遠超他們理解範圍的秘辛震得心神搖曳，臉上只剩下茫然的恐懼。吳念清更是面如死灰，蜷在角落，彷彿已經看到了自己凄慘的下場。

只有陳渡，在短暫的沉默後，抬起眼，目清亮地看向鍾伯，問了一個看似無關要的問題：

“鍾老哥，這附近，可有暫時安、不易被尋見的所？”

他沒有追問“守碑人”的細節，沒有恐慌於捲的“天大麻煩”，而是直接切了眼下最實際、最關乎生死的問題——落腳點。

鍾伯愣了一下，似乎沒料到陳渡在聽聞如此驚心魄的秘聞後，竟能如此迅速地恢復冷靜，並將焦點拉回現實的生存。他眼中閃過一讚賞，隨即凝重地點了點頭：

“有。這山坳往裡，有個廢棄的炭窯，早年燒炭人歇腳用的，塌了半邊，但還能遮風擋雨，極為蔽，尋常人找不到。”

“好。”陳渡頷首，沒有毫猶豫，“煩請老哥帶路。”

他的果斷讓鍾伯不再多言。眾人稍事休整，飲了些鍾伯葫蘆里驅寒的藥酒，便在他的帶領下，再次啟程，沿着更加崎嶇難行的山間小徑，向山谷深跋涉。

陳渡依舊需要三娘和李老漢攙扶才能行走，他的力支嚴重，每一步都如同踩在棉花上，虛汗不斷從額角滲出。但他拒絕了休息的提議，咬牙關，目始終銳利地掃視着周圍的環境，將路徑、地形一一記在心裡。

那廢棄的炭窯果然蔽，藏在幾塊巨大的風化石後面，口被茂的灌木叢遮掩，若非人帶領，絕難發現。窯空間比之前的淺稍大，雖然破敗，布滿灰塵蛛網，但勝在乾燥，頭頂尚有完好的部分遮頂。

進窯，眾人終於得以真正息。極度的疲憊和張過後，強烈的困意如同水般襲來。孟婆婆和三娘安排李老漢和丫蛋在角落相對乾淨的地方歇下，吳念清也如同爛泥般癱倒在地，很快發出了不省人事的鼾聲。

。人驚得亮卻，下線的暗昏在睛眼雙那但，白蒼舊依臉的他。水清點了要只，糧乾的來過遞婆婆孟了絕拒，壁窯在坐靠他。睡有沒卻渡陳但

”。你於累連會恐，形這下眼，是只。記銘渡陳，恩之手援日今“，晰清而沉低音聲，伯鐘的構結窯查檢在正向看他”，哥老鍾“

”。去不過也裡心，訓祖違有，救不死見“，氣口了嘆，樣模慘凄的孺婦弱老窯過掃目，頓了頓他”……且況。分緣是便，了上撞然既日今。不事怪古的過聽、的過見，年十幾藥採裡山這在頭老鍾我，哥老“：容笑的雜複一出上臉，渡陳着看，過轉，作下停伯鍾

”？嗎地此到追會……人些那，看哥老依“：道問而轉，套客再不他。之凡不有皆，識見談言其，夫村野山常尋非並農葯老這道知，眼一他了看深深渡陳

”。平太不也來近，裡山這。撥一止不，人的它覦覬……怕恐，世現’石圖河‘這但。了走河暗從們你到想能必未兒會半時一們他，邊那人野“：頭點了點又，頭搖了搖，刻片沉伯鍾