“地宮裡的人？”陳渡追問。

老鋦子卻擺了擺手：“該你知道的時候，自然知道。不該你知道的，問多了掉腦袋。”他指了指牆角一個空着的位置，“那兒有張破席子，將就着睡吧。記住，白天別出門，也別在窗口張。吃的我會弄回來。”

這一夜，陳渡躺在冰冷的破席上，聽着屋外連綿的雨聲和老鋦子時斷時續的鼾聲，久久無法眠。這陌生的、充滿不確定的環境，他到一種前所未有的孤獨。父親、顧老、小栓、秀姑……他們的面孔在腦海中替浮現。那條承載了他年、家族手藝和無數悲歡的運河，此刻彷彿遠在天邊，又似乎近在眼前——這京城的水門衚衕，何嘗不是另一條更加兇險、更加渾濁的運河？

接下來的兩天，他都躲在老鋦子這間破屋裡。白天，老鋦子會出去一趟，帶回來一些簡單的吃食和外面的消息。從他零碎的講述中，陳渡得知九門提督府搜查得更了，城門盤查依舊嚴厲，潛龍舟那邊似乎沒有新的消息，也不知顧老生死。關於地宮和長生散的傳言，在底層市井中悄悄流傳，版本各異，但都着詭異。

陳渡不敢懈怠，每日只是默默拭着那半塊玉佩，回憶着父親教授的點滴，以及顧老展示的運河秘辛。他覺到，一場更大的風暴正在醞釀。

第三天傍晚，老鋦子帶回了一個荷葉包着的燒餅，神有些異常。

“晚上別睡太死。”他低聲對陳渡說，渾濁的眼睛里閃過一張，“夜裡可能有‘客人’來。”

“什麼客人？”

“送你去該去地方的客人。”老鋦子含糊道，不再多言，只是默默地坐在炕沿上，一口接一口地喝着悶酒。

夜幕徹底降臨，雨停了，但烏雲未散，月艱難地穿雲層，給大地蒙上一層慘淡的灰白。水門衚衕里異常安靜，連往常的犬吠聲都消失了。

陳渡和躺在席子上，閉着眼睛，但全的都於高度警覺狀態。老鋦子的鼾聲遲遲未起，顯然也在等待着什麼。

約莫子時前後，院門外傳來了極其輕微的、幾乎難以察覺的腳步聲，不是一個人。

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