磚塔部的空氣帶着陳年的灰塵和雨水滲的氣。陳渡背靠冰冷的磚壁，雨水順着塔的隙流，在他腳邊積起小小的水窪。外面的雨聲嘩啦，掩蓋了世間的其他聲響，也暫時提供了一個安全的庇護所。

他攤開婆婆給的簡易輿圖，就着閃電劃過天際的瞬間亮，辨認着自己的位置和那幾個標記的落腳點。最近的一，在“水門衚衕”，距離磚塔約莫兩里地，靠近城河道的一舊水門，那裡魚龍混雜，多是些苦力、船工和底層手藝人聚居。

必須在天亮前趕到那裡。差搜查義莊未果，很可能會擴大搜索範圍。他休息了片刻，待力稍復，便冒着依舊未停的雨，再次潛夜。

雨中的京城褪去了白日的喧囂，只有雨水敲擊瓦片和地面的聲音。街道上空無一人，偶有更夫躲在屋檐下避雨，梆子聲也顯得有氣無力。陳渡如同一個水鬼，沿着牆的影快速移，上的服早已，着皮，帶來刺骨的寒意。但他不敢停下，懷中那塊父親的和半塊玉佩，是支撐他前進的唯一暖意。

水門衚衕比想象中更破敗、更狹窄。巷道歪歪扭扭，兩側是低矮的、在一起的棚屋，許多是用破船板、爛席子搭建而。即使大雨也沖刷不掉這裡瀰漫的酸腐氣味——那是汗臭、劣質酒、腐爛食和河泥混合的味道。雨水在坑窪不平的路面上匯渾濁的溪流，四橫溢。

他按照輿圖上的標記，找到衚衕最深一個不起眼的院門。門板腐朽，上面着一張早已被雨水打爛的、不知是何用意的符紙。他輕輕推了推，門從裡面閂着。

猶豫了一下，他按照婆婆約提過的、也可能是漕幫舊日的暗號節奏，屈指在門板上叩響了四下——三短一長。

裡面沒有任何靜。只有雨聲。

他又叩了一次，力道稍重。

這次，裡面傳來窸窸窣窣的聲音，接着是一個帶着濃重睡意和警惕的啞聲音：“誰啊？大半夜的，報喪啊？”

“避雨的。”陳渡低聲音，說了婆婆教給他的暗語，“運河的水，漲了三尺三。”

裡面沉默了片刻，然後是門閂被拉開的聲響。門開了一條，一隻渾濁的眼睛在門後打量着他。那是個頭髮花白、衫襤褸的老頭，瘦得像柴禾。

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