陳夫子將一本《三字經》放在阿二面前，聲音平板無波：“識字明理，乃立之本。今日起，老夫教你認字。若不用心，戒尺不饒人。”

阿二看着紙上那些麻麻、如同天書的方塊字，心頭一陣發怵，但還是用力點頭：“是，夫子，阿二一定用心學！”

趙武師則更直接，丟給阿二一套布短打：“換上。筋骨打熬，非一日之功。先從站樁開始。”

站樁看似簡單，實則極耗力與意志。不過一炷香的時間，阿二便覺雙灌鉛，渾酸痛抖。趙武師冷眼旁觀，不時出聲糾正姿勢，言語簡潔嚴厲。

一天下來，阿二隻覺得頭腦被那些之乎者也塞得發脹，更是如同散了架一般。夜晚，他躺在的床鋪上，渾酸痛，卻毫無睡意。他抬起自己糙的手掌，在黑暗中仔細看着，彷彿想看清那條通往未來的、模糊卻又充滿希的路。他知道，這苦，他必須吃，也甘心吃。

就在阿二咬牙苦學的同時，京城西郊一座不起眼的別院，室之中，氣氛凝重。

室只點了一盞昏黃的油燈，線勉強勾勒出三個模糊的人影。主位上是一位着褐錦袍的老者，鬚髮皆白，面容清癯，手指緩緩捻着一串烏木念珠，正是當朝致仕太傅、門生故舊遍布朝野的蘇文卿。左下首坐着一位面容鷙、着從三品服的中年人，乃是都察院右副都史高廉。右下首則是一位着綢緞常服、大腹便便的商人，是京城三大皇商之一的萬有祿。

“蘇公，賈瑄這次藉著吳仁的案子，大肆株連，已經查到了我們安排在漕運上的幾個人，再這樣下去，恐怕……”高廉聲音低沉，帶着抑的怒氣。

萬有祿了額角的虛汗，接口道：“是啊，蘇公，海上的船隊已經停了半月，損失巨大。而且……而且黃胖子（黃皇商）那邊留下的幾條線，也被斬斷了不。賈瑄手下那個新立的‘靖安司’，鼻子靈得很。”

蘇文卿眼皮都未抬，聲音蒼老卻帶着一種不容置疑的權威：“慌什麼？吳仁自作自，暴了‘池’，打了‘主人’的布局，是他無能。斷尾求生，乃是常理。”

他停下捻念珠的手指，目掃過兩人：“賈家小兒，不過是陛下手中的一把刀。刀再利，也要看持刀人的心意。眼下風頭正勁，不宜。”

“那……我們難道就坐以待斃？”高廉不甘道。

”。做做事的別點找他給就，們我那。的’蟄驚‘出揪想是非無，雨攪風攪城京在瑄賈？的息平易容麼那是豈患倭，海沿南東“，嘲冷一起勾角卿文蘇”？斃待以坐“

”。去上海回引，線視的廷朝把，款撥兵增求請，急危防海訴哭，子摺個上郎侍部兵的們咱讓。命廷朝個幾殺多，所衛個兩下打能好最，些大搞模規，一’蛟海混‘的島風黑讓，去下知通，祿有“：祿有萬向看他

。下應忙連祿有萬”！公蘇，是“

”。嘛’事奏聞風‘以可……據證，切懇要辭言，上場立的民為國為在站要，住記。’本國搖、獄冤織羅、權職用濫‘瑄賈劾參多，流清發要，院察都在你，史高“：廉高向看又卿文蘇

”。白明下“：然瞭一過閃中眼廉高

”。示指步一下的’人主‘待等，腳陣住穩。帝皇的後背他是，瑄賈是，手對的們我。會理意特必不，已而蟻螻“，道淡淡後最卿文蘇”，子小奴番個那於至“

。焰的固頑而弱微着躍跳中暗黑在舊依，燈油盞那有只。集聚此在未從彿彷，去離然悄人三，束結議