李邦華那字字如刀、鐵證如山的宣讀，如同剝皮筋，將朱純臣等一眾勛貴最後一點僥倖和尊嚴徹底碾碎。當皇帝那聲冰冷的 “拿下” 在死寂的校場上空回時，絕如同冰冷的水，瞬間淹沒了他們。

朱純臣面如金紙，翕着想要辯解，卻發現嚨里像堵了一團滾燙的棉花，一個字也吐不出來。他旁的永清伯世子（其父已老邁，由其代為掌管京營事務）癱在地上，華貴的錦袍沾滿塵土，往日里油水的髮髻散，幾縷髮在滿是冷汗的額頭上，眼神空得如同喪家之犬。武安侯的侄子則死死攥着腰間的玉帶，指節發白，卻不敢有半分反抗 —— 騰驤四衛士兵手中的長槍，正死死對着他的口，槍尖的寒刺得他眼睛生疼。

扛？在數萬將士面前，在足以誅滅九族的罪證面前，在騰驤四衛森然的兵鋒之下，任何強都顯得可笑而無力。朱純臣面如金紙，翕，卻連一個字也吐不出來，只能眼睜睜看着如狼似虎的士兵將自己捆縛。旁的勛貴們有的癱在地，有的渾發抖，往日的囂張然無存。

然而，並非所有人都甘心引頸就戮。就在這令人窒息的氣氛中，一聲凄厲至極、如同杜鵑泣般的哀嚎，猛地從勛貴人群中炸響：“陛下！陛下開恩啊 ——！！”

只見頭髮花白的安遠侯猛地掙攙扶，踉踉蹌蹌撲出幾步，“噗通” 一聲重重跪倒，以頭撞地，發出沉悶的聲響。他抬起頭時，已是老淚縱橫，涕泗流，原本保養得宜的面龐扭曲一團，寫滿惶恐與悲切：“陛下！老臣有罪！老臣糊塗啊！可老臣也是沒辦法！柳家自太祖時便追隨征戰，祖上三代七人染沙場！如今一大家子幾百口要養活，京城米貴，人往來如流水，僅靠俸祿早已難以為繼啊！”

他一邊哭訴，一邊用力捶打地面，帽歪斜，白髮散，狼狽不堪：“老臣是一時豬油蒙了心，跟着別人沾了點油水！求陛下看在祖上微末功勞，看在老臣一把年紀，饒老臣一次！老臣願散盡家財填補虧空，只求給柳家留一條！”

這番聲淚俱下的表演，如同打開了潘多拉的魔盒。原本死寂的勛貴群中，瞬間發出此起彼伏的哭嚎聲，一個個勛貴如同抓住了最後一救命稻草，紛紛效仿安遠侯的姿態，將 “搖尾乞憐” 演繹到了極致。

永清伯世子連滾帶爬地衝出人群，膝蓋在地上磨出兩道痕也全然不顧，他撲到安遠侯旁，對着高坡上的皇帝連連磕頭：：陛下！臣也知罪！臣等真的是被無奈啊！京城開銷巨大，臣府中上下幾百口人，穿吃飯、迎來送往、逢年過節給宮中送禮，哪一樣不要銀子？靠那點微薄的俸祿，早就該死街頭了！臣也是一時糊塗，才了空額的心思，求陛下開恩啊！” 他哭得渾發抖，連平日里引以為傲的世家氣度，都拋到了九霄雲外。

武安侯的侄子隨其後，哭腔濃重：“萬歲爺！臣是被人蒙蔽的！是朱純臣這老賊脅迫臣的啊！他說若臣不從，便要撤了臣在神機營的差事，讓武安侯府在京營無立足之地！臣膽小，臣無能，才一時糊塗犯了錯！臣對不起陛下，對不起列祖列宗！求陛下看在臣父親戰死榆林的份上 ；臣父當年為護糧道，被韃靼人箭死，骨都沒能完整帶回 —— 饒臣這條狗命吧！”

一個頭髮花白的老牌指揮使更是演技湛，老淚縱橫：“老臣在營中幾十年，沒有功勞也有苦勞！這些年兵餉時有拖欠，若不是老臣東挪西湊，甚至自掏己補軍心，京營早嘩變無數次了！臣此舉雖有不當，卻是為了大局啊！”

鎮遠侯的弟弟則匍匐在地，試圖去夠皇帝馬前的泥土，聲音凄慘：“陛下！臣是被朱純臣脅迫的！他說不從便讓我家在京營無立足之地！臣膽小無能，對不起陛下！求陛下看在臣戰死榆林的父親份上，饒臣一條狗命！”

一時間，點將台前跪倒一片往日里趾高氣揚的勛貴。他們磕頭作響，哭聲震天，將貪墨輕描淡寫為 “沾點油水”“被無奈”，要麼哭訴家族龐大、不敷出，要麼攀扯祖上功勞，試圖用 “” 打皇帝，將搖國本的貪腐大案，輕飄飄化為 “一時糊塗”。

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