城南，金台坊，“歸朴園”。

這座曾承載文人雅士詩酒風流的園林，此刻大門閉，門楣上的銅環矇著薄塵，與周圍沉睡的民居融為一，看似沉寂無波。然園卻燈火通明，氣氛張而肅殺，彷彿一座隨時可能噴發的火山,數十支火把在廊柱與假山石上，跳躍的火將亭台樓閣的影子拉得扭曲，空氣中瀰漫著焦慮、猜疑與一織的複雜氣息，如同暴風雨來臨前的抑。

一百七十一名被秘召集的錦衛，分散在園中幾較大的廳堂和相連的院落里，有人三五群在牆角，在角落裡低聲談，換着彼此打探來的模糊消息，眉頭鎖，眼神里滿是不安；有人獨自靠在廊柱上，反覆拭着隨的綉春刀，冰冷的金屬澤映照着他們晴不定的臉龐；更多人則心神不寧地來回踱步，靴底碾過青石的聲響在寂靜中格外清晰，或是呆坐在石凳上，雙手握，等待着決定命運的最終指令。。空氣中瀰漫著一種混合了焦慮、猜疑、以及一約的複雜緒。

在主廳，氣氛更為凝重。田爾耕、許顯純這兩位昔日權傾錦衛的巨頭，此刻卻如同熱鍋上的螞蟻，臉上再也看不到往日的跋扈，只剩下焦躁與惶恐。他們與幾名被勉強爭取過來、在衛中素有清名或至不曾同流合污的老資格錦衛員，正圍着一張臨時搬來的八仙桌，對着幾份墨跡未乾、不斷被修改補充的名單，低聲而激烈地討論着，每個人的眉頭都鎖着，額頭上沁出細的汗珠。名單上的每一個名字，都代表着一場即將到來的腥風雨，也牽扯着他們自未來的安危。

就在這時，園子西側的蔽側門傳來三短一長的叩門聲，這是預先約定的暗號。暗哨過門確認份後，悄無聲息地拉開門栓，駱養帶着一夜的寒意，腳步匆匆地直奔主廳而來，神間帶着難以抑制的激與張。

“田指揮，許同知！”駱養推門而，聲音得極低，卻帶着驚雷般的衝擊力，他的聲音帶着一難以抑制的激和前所未有的張，他甚至來不及寒暄，直接切主題，“陛下……陛下聖駕即將親臨！”

“什麼？！”

廳幾人如同被驚雷劈中，猛地從座位上彈起，田爾耕踉蹌一步，手忙腳地扶住桌沿才穩住形；許顯純的臉瞬間盡失，瞳孔因極度震驚而收，哆嗦着說不出話。皇帝要親自來？深更半夜？來這龍蛇混雜、危機四伏的秘集結地？

“駱……駱指揮，此話當真？陛下……陛下萬金之軀，怎麼會……怎麼會親涉如此險地？”田爾耕聲音發，幾乎語無倫次，他覺自己的心臟都快跳出腔了。他本以為皇帝最多就是下道措辭嚴厲的旨，或者讓駱養帶來口諭和最終方案，萬萬沒想到，那位年天子竟有如此魄力，敢親犯險！

“千真萬確！”駱養深吸一口氣，努力讓自己鎮定下來，低聲音，語氣急促而嚴肅，“陛下鑾駕已在路上，輕車簡從，片刻即至。爾等立刻約束好手下所有人，整肅儀容，清理閑雜，準備迎駕！陛下要見的，是一支紀律嚴明、堪當大任之師，若在聖駕面前出了半點岔子，失了儀態，或者混了心懷叵測之徒，你我皆死無葬之地！速去安排！”

田爾耕和許顯純對視一眼，都從對方眼中看到了極致的恐懼，以及一……被這種超乎想象的信任與膽魄所帶來的強烈震撼。皇帝敢來，說明要麼是對局勢有着絕對的掌控自信，要麼就是有着巨大的、不惜以犯險也要籠絡人心的決心！無論是哪一種，都容不得他們再有半點遲疑和異心！此刻，他們與皇帝的命運，已被強行捆綁在了一起！