許昌城因波斯使團的到來而平添了幾分異域風。當那覆蓋著錦繡的龐大馬車駛朱雀大街，尤其是當那頭被稱為“麒麟”的異在籠中顯出其銀鱗獨角的神異姿態時，引來了無數百姓的圍觀與驚嘆。喧囂與議論，如同水般蔓延。

然而，這份因“祥瑞”而起的喧囂，並未完全淹沒帝國中樞的冷靜判斷。

皇宮，書房。張聖並未急於召見使者，而是先召來了諸葛亮、徐元，以及剛剛快馬加鞭從東海趕回、風塵僕僕的馬鈞。案頭，攤開着馬鈞親筆所繪的海底石門草圖，那詭異的紋路與馬鈞關於巨型腕的補充描述，讓房間的氣氛顯得有些凝滯。

“馬卿，東海之，暫且放後。你先看看此。”張聖指了指窗外約傳來的喧鬧方向，雖未明言，但馬鈞立刻明白陛下指的是那波斯“麒麟”。

馬鈞上前一步，他並未親眼見到那，但據蔣琬奏報中的詳細描述（型、獨角、銀鱗、碧眼），他沉片刻，眉頭微蹙：“陛下，臣觀此形貌，雖神異，卻與古籍所載‘麒麟’大有不同。《瑞應圖》言麒麟‘麕牛尾，圓頂一角’，溫良，不履生蟲，不折生草。而此據報型如馬，鱗甲覆，目有碧，更似……更似《山海經》中西荒所記之‘猙’，或南方傳聞中的異，絕非仁瑞之麒麟。波斯以此冒稱麒麟，其心……或許並非全然恭敬。”

諸葛亮輕搖羽扇，接口道：“馬尚書所言不無道理。波斯獻此異，一為示好，二為炫耀其地大博，三則，或許亦有試探之意。試探我朝是否真知‘麒麟’為何，試探我朝對遠方異的態度與見識。”

徐元捻須道：“如此看來，波斯使團，來意頗深。其關注司馬懿向，恐怕不只是好奇，或許與司馬懿西遁之事，有所關聯。”

張聖微微頷首，目再次落回那海底石門的草圖之上：“外邦心思，朕自有計較。馬卿，東海之，你如何看？”

馬鈞神立刻變得無比嚴肅，甚至帶着一敬畏：“陛下，臣以項上人頭擔保，那海底石門絕非天然形！其材質非金非石，異常，寒氣人，其上紋路複雜玄奧，絕非已知任何文明之樣式。更可疑者，那紋路凹槽中流轉的藍，似有生命，且與‘黑’海水的腐蝕特，或許同源。至於那驚鴻一瞥的巨……臣雖未看清全貌，但其威勢，絕非尋常海可比！臣以為，此門之後，恐藏有顛覆我等認知之秘，其危險程度，或許……遠超司馬懿之！”

書房陷短暫的沉默。一頭可能是冒牌貨的“麒麟”，一扇通往未知與危險的海底石門，同時擺在了帝國統治者的面前。

“格院對此門，可有任何推測？”張聖打破沉默。

馬鈞搖頭：“臣與院幾位大家日夜研討，皆無頭緒。此超乎我等認知範疇。有人猜測是史前文明迹，有人認為是天外之，甚至……有人私下議論，或與古籍中縹緲難尋的‘歸墟’、‘仙境’有關。但皆無實證。目前唯一能確定的，是那石門散發著一種奇異的能量場，干擾羅盤，降低溫度，並能吸引……或者說，催生某些詭異強大的深海生靠近。”

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