張聖眼中一閃：“准！命‘破浪號’即日準備，進行首次戰備巡航。航線由周瑜與諸葛亮擬定，報朕批准。告訴周瑜，朕給他臨機決斷之權，若遇可疑船隻，尤其是裝載違資者，可攔截檢查，必要時……擊沉！”

“遵旨！”

當這道充滿殺伐之氣的旨意傳到漳河船政司時，周瑜正在與諸葛亮、馬鈞一同驗收修復一新的“破浪號”。

此時的“破浪號”與之前已大不相同。船結構進行了多加固，明傳機構更加可靠，蒸汽機運行平穩了許多，黑煙的濃度也顯着降低。甲板上甚至還加裝了兩架小型床弩和幾副盾牌，儼然有了幾分戰艦的雛形。

接到聖旨，周瑜着冰涼的船舷，着那鋼鐵與木材融合帶來的堅實，心中湧起一複雜的緒。陛下的信任與賦予的權力，讓他有一種久違的、執掌千軍萬馬般的悸，但“擊沉”二字背後的腥與決絕，也讓他清晰地認識到，自己已徹底綁在了華朝這輛戰車之上，再無回頭的可能。

諸葛亮察言觀，緩聲道：“公瑾，陛下此意，既是考驗，亦是重託。海軍初建，威需立，法需行。此次巡航，關乎海軍未來地位，亦關乎海疆安寧。”

周瑜深吸一口帶着海腥味的空氣，目恢復清明與銳利：“諸葛侍郎放心，瑜既食華祿，自當為華謀。這萬裏海疆，也該讓人知道，誰才是真正的主人了。”

他轉，對早已拳掌的黃敘及一眾海軍學員下令：“全都有！檢查武彈藥，儲備食水燃料！三日後，‘破浪號’拔錨起航，目標——東南沿海！”

船政司再次忙碌起來，但與以往埋頭技攻關不同，這一次，空氣中瀰漫著一種臨戰前的張與肅殺。

三日後，清晨。薄霧籠罩着海面。“破浪號”巨大的影在蒸汽機的轟鳴聲中，緩緩駛離漳河港，黑的煙柱拉得很長，如同一條指向遠方的墨線。周瑜站立艦首，任憑海風吹拂袂，目投向水天一線的迷茫深。

他不知道這次巡航會遇到什麼，是風浪，是暗礁，還是……藏在海霧之後的敵人？但他知道，從這一刻起，華朝海軍，將不再僅僅是一個停留在圖紙和船塢里的概念。

而在青州，寒生也收到了陛下全力支持的旨和靖安司增派的人員。他神大振，更加堅定了要將呂氏及其背後網絡連拔起的決心。他布下的網，正悄悄收。

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