初平七年的秋風吹過河北大地，帶來了不同於往年的氣息。田壟間，金黃的粟穗彎了禾稈，使用了新式堆法和部分改良農的田塊，收明顯好過鄰地。儘管新政推行之初經歷了與火的陣痛，但當實實在在的糧食裝滿農戶的陶瓮時，最初的疑慮與恐懼，開始逐漸被一種小心翼翼的期盼所取代。

鄴城行轅，氣氛比之盛夏時緩和了許多。徐元與蔣琬聯袂而來，臉上帶着久違的輕鬆。

“主公，冀北度田清戶已基本完，頑抗者如張氏之流覆滅後，余者皆已俯首。今秋賦稅徵收，雖總量因減賦而有所下降，然因田畝核實，戶減，實際庫錢糧，反比袁氏時期猶有過之。民心漸穩，流民返鄉者日眾。”徐元稟報道，語氣中帶着一欣。

蔣琬補充道：“科舉取士，河北士子報名者已逾千人，其中寒門比例近半，遠超青徐初行之時。各地學亦在籌建，講武堂河北分院不日將於鄴城開辦。新政宣導隊深鄉里，效顯着，如今鄉野市井，議論‘攤丁畝’、‘科舉取士’者漸多，非復昔日豪強一言堂之局面。”

張聖仔細翻閱着各郡縣呈報的秋收與稅賦簡報，微微頷首。他知道，最危險的時期已經過去，新政的星火，終於在這片古老的土地上點燃，並開始呈現燎原之勢。但這火勢能否持續，能否燒盡舊時代的積弊，仍需要不斷添柴，並警惕來自四面八方的風。

“政初見效，皆賴諸位辛勞。”張聖放下簡報，目掃過二人，“然基未固，不可懈怠。曹、孫策、劉表，皆非庸主，豈會坐視我渤海日益壯大？”

話音剛落，李狗兒便快步而，神凝重：“主公，許都、江東、襄，皆有異。”

“講。”

“曹方面，其離間之計接連挫，近日似調整策略。細作探知，其麾下大將夏侯淵頻繁出于大營，疑似在汝南、潁川一帶集結兵力，有向兗州東部我控制區域進行試探攻擊的跡象。同時，其派往荊州的使者活頻繁，似穩住劉表，甚至可能達某種默契。”

“孫策方面，其已基本消化江夏，兵鋒直指南郡。據聞周瑜獻策，先取江陵，切斷荊州南北聯繫。劉表力巨大，已調大將文聘加強南郡防務。”

“劉表，部爭執不休。蔡瑁報，蒯越等人力主與曹緩和關係，甚至不惜讓出部分利益，以求曹牽制我軍，使其能專心應對孫策。然劉表猶豫未決。”

局勢依舊錯綜複雜。曹不甘失敗，試圖在邊境製造，並拉攏劉表；孫策野心，繼續西進；劉表外困，搖擺不定。

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