年關將至，南皮城的年味尚未濃郁，一由“科舉取士”引的暗流，卻已在這座北方雄城的每個角落悄然涌。各州郡的士子，無論是高門子弟，還是寒門學子，皆懷揣着不同的心思與期盼，從四面八方匯聚而來，使得城中的客棧、酒肆人滿為患，議論之聲不絕於耳。

這一日，張聖在徐元、蔣琬的陪同下，微服行走在南皮城的主要街巷。雪後初晴，正好，但空氣中瀰漫的，除了寒意，更有一躁與期盼。

“主公請看，”徐元指着不遠一間頗為熱鬧的茶樓，“那裡便是各地士子常聚之，近日多有辯論經義、品評時政者。”

張聖頷首，信步走茶樓，揀了個靠窗的僻靜位置坐下。立刻便聽到鄰桌几位年輕士子激烈的爭論聲。

一位着錦袍，顯然是世家出的青年，正揮舞着手中的書卷，高談闊論：“……取士豈能不尊經義正朔？鄭康註疏，乃經學集大者，不用鄭注，何以明聖賢微言大義？若任由各家雜說並呈，考場豈不了菜市場？如何甄別真才實學？”

他對面一位穿着洗得發白的儒衫寒門學子，雖面有些窘迫，卻仍據理力爭：“王兄此言差矣！聖賢之道，存乎一心，豈能為一氏之學所囿？鎮東將軍開科取士，明言重時務策論，便是要選拔能安邦定國之實幹人才！若只知皓首窮經，拘泥章句，於國於民何益？”

“哼，巧言令！爾等寒門，無非是想藉此機會魚目混珠，僥倖進！”那王姓子弟語帶不屑。

“你……”寒門學子氣得臉漲紅。

旁邊另有人打圓場，也有人加戰團，一時間茶樓爭論不休，儼然是外界士林爭論的一個影。

張聖靜靜聽着，不聲。徐元低聲道：“主公，這便是目前最大的爭議。世家子弟壟斷經義解釋權，以維持其地位；寒門學子則打破藩籬，憑真才實學晉。”

蔣琬亦道：“考題草案中，經義部分允許考生自陳其學，已引起不世家出員的非議，只是尚未敢明言反對主公。”

“意料之中。”張聖抿了口茶，目掃過那些因激而面紅耳赤的年輕面孔，“舊的利益格局，豈會甘心被打破？他們要議論，便讓他們議論。真理越辯越明。”

。序有然井程工，間考的立獨個千數出隔求要照按在正，闊寬地場。倉舊的場考來未為作、建改在正了看去又聖張，樓茶開離

”！貸不懲嚴，弊舞有若，任責確明，責負人專有要都節環個一每，錄謄名糊卷試、配分舍號、查搜場生考“，琬蔣囑叮聖張”。務要一第為弊防、火防，謹嚴必務，制規場考“

。下應重鄭琬蔣”。疏無絕，程章細詳定制已，白明下屬“

。分部論策與義經是其尤，題考類文人定審後最責負們——宓甄與琰蔡括包，員心核位幾的務事舉科次此責負了見召聖張，府軍將到回

。神的止又言着帶上臉，的族大北河出是其尤，員位幾。重凝些有卻氛氣，暖溫火炭，房書

。山見門開聖張”。妨無講但，難何有，即在舉科，位諸“

。確明思意但，婉委得說話他”？則準為以，學之家一下定應是還…否是。信威公主損有，議爭生易，下高定評以難恐，準標一統無若，士取義經然…然。事盛古千乃，集云子士，舉科春明，公主“：道手拱起，刻片豫猶，支旁氏崔河清是乃，學的崔姓位一

”？’舉是才唯‘現何如？外門之拒才賢的典經家別習研多眾將是不豈，尊一於定若，才賢納廣在意公主！妥不言此人大崔“：駁反員的微寒出位一另有刻立