空氣里瀰漫著機油、冷卻和一若有若無的、屬於金屬被高溫灼燒後特有的焦糊味。這是HLF三號秘基地的格納庫，與鍍金議會“伊甸”那座潔凈到令人窒息的無菌工廠截然不同。這裡嘈雜、擁，的管道像扭曲的管攀附在岩壁上，昏暗的燈下，技人員穿着沾滿油污的連服，在各類機甲和飛行殘骸間忙碌地穿梭，敲打聲、焊接聲和斷斷續續的指令聲織一片混的響。

羅奇站在這片混的中心，仰頭看着他那台曆經劫難的夥伴——“幽影潛行者”。

機甲已經過初步修復，主結構被重新校準，裝甲上巨大的創口被新的複合板材填補，像一道道猙獰的傷疤覆蓋在舊的傷痕之上。但它線條依舊冷峻，默然矗立時，彷彿一頭收斂了爪牙、卻依舊散發著危險氣息的暗影凶。只有羅奇自己能覺到，在它冰冷的鋼鐵之下，那顆由歐文知識和他自己心初步強化的“心臟”，正以一種更低沉、更有力的頻率搏着。

“覺如何，‘幽影’的新生？”

一個沉穩的聲音在邊響起。羅奇沒有回頭，也知道是澤西。這位HLF的首領換上了一套相對乾淨的作戰服，但眉宇間的疲憊和那雙彷彿能穿虛實的眼睛，依舊如故。

“夠用了。”羅奇的回答簡短而沒有任何緒波。他的目掠過機甲部一新焊接的接，那裡使用的材料明顯低於原裝標準，但在HLF的資源條件下，這已是能提供的最好待遇。

澤西走到他側，同樣仰着機甲，輕聲道：“對於我們來說，它不僅是武，更是活下去的希，是撕破這黑暗蒼穹的利爪。希你也能如此看待它，以及你在這裡的位置。”

羅奇沉默着。希？他早已將這種奢侈的連同林薇的笑容一起埋葬在了墨家基地的廢墟之下。他現在需要的不是希，是力量，是足以將仇敵碾碎的力量。HLF，不過是他藉以實現這一目標的又一柄暫時合手的刀。

片刻後，在格納庫一側稍顯空曠的區域，幾十名HLF的核心員被召集起來。他們各異，着簡陋，但眼神里大多燃燒着一種羅奇既悉又陌生的東西——一種近乎偏執的信念。他曾在天工坊的墨家子弟眼中見過類似的，只是這裡的，更多了幾分破釜沉舟的決絕與歷經磨礪的滄桑。

澤西站在一個臨時搭建的矮台上，聲音不高，卻清晰地傳每個人耳中。

“今天，我們正式歡迎一位新的戰友加我們的行列。他來自不同的過去，走過與我們不同的道路，但現在，我們擁有了一個共同的敵人，一個必須被碎的未來！”澤西的目掃過台下，在幾個面孔上略有停留。“他並非以普通員的份加，而是作為我們的‘合作者’——代號，‘幽靈’！”

羅奇邁步上前，從澤西手中接過一個黑的、不斷閃爍着微弱加信號的菱形信標。這就是他在HLF的新份標識。信標手冰涼，覺不到毫重量，卻彷彿有千鈞之重，在他的掌心。這並非榮耀的勳章，只是一個新的、更加沉重面的別針。