“沙蠍之尾…南部沙漠…” 陳嵐迅速調出存儲的地圖數據，“據我們已有的、從其他渠道獲得的零散信息整合，這個代號很可能指向一個被稱為‘蠍王殿’的勢力。他們活躍在死亡沙漠以南更廣闊的荒漠區域，特點是擅長利用沙漠中的變異生毒素、以及……糙但實用的機械改造技，尤其喜歡將機械部件與變異生的組織結合，製造出一些…呃…難以形容的戰爭工。他們和鋼鐵兄弟會有貿易往來，這不意外，但換的東西……”

“病毒相關催化劑，振金合金（一種從特定隕石或特殊廢墟中提取的輕質高強度金屬），還有變異生腺萃取……” 老周面凝重，“這不僅僅是普通的資源換。病毒、特殊材料、生技……他們可能在合作研發什麼危險的東西。而且，‘觀察者迹’……”

這個詞讓所有人都心頭一凜。鋼鐵兄弟會的“聖庫”里可能就藏着“觀察者”的科技碎片，而蠍王殿也知道“觀察者迹”，甚至可能掌握着相關報？

“蠍王殿的勢力範圍，在我們前往中部樞紐的可能路徑南方。”葉靈看着地圖，“如果鋼鐵要塞與他們有穩定聯繫，我們需要警惕他們可能為兄弟會的潛在盟友或雇傭兵，在我們深荒原時進行攔截或擾。”

楊帆沉思着。新的威脅出了冰山一角。這片廢土之上，強大而危險的勢力盤錯節，遠不止一個鋼鐵兄弟會。遠征之路，註定不會寂寞。

“報記錄下來，同步給所有隊員知曉。”楊帆做出決定，“蠍王殿，列潛在敵對勢力名單。但我們的首要目標仍是穿越死亡沙漠，前往中部樞紐。在獲得更多信息前，不與這個勢力主接，但需保持最高警惕，尤其是對來自南方的威脅。”

他看了看正在休息的隊員們，經過短暫休整，大家的神狀態明顯恢復了不。追風也回來了，報告峽谷深安全，未發現近期大規模人員或生活的痕迹。

“休整時間還剩三十分鐘。”楊帆看了一眼西斜的太，“所有人，最後檢查裝備和車輛，準備出發。天黑前，我們要盡量深死亡沙漠邊緣，找到合適的宿營地。”

隊員們聞言，立刻行起來，收起放鬆的姿態，重新變得幹練而警惕。綠蘿收回了發植的能量，燈籠狀的熒緩緩熄滅。蘇晴將剩餘的果實妥善封存。趙岩和警戒哨撤回。引擎再次轟鳴起來。

車隊重新編隊，緩緩駛出斷骨峽谷的影，重新暴在熾烈的下。前方，大地徹底失去了起伏，變一無際、灰黃暗淡的平坦沙礫原，一直延到視野的盡頭，與同樣灰濛濛的天空融為一。那裡，就是令人談之變的“死亡沙漠”真正的起點。

“星引”懸浮在車隊前方，傘蓋上的星圖紋路芒似乎變得稍微明亮了一些，指向沙漠深某個方向。

楊帆最後回頭看了一眼後逐漸遠去的、代表着相對安全的峽谷廓，然後轉回頭，目堅定地投向那片吞噬了無數生命的絕地。

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