東郊，廢棄礦區，時間已近黃昏，夕的餘暉給這片死寂的土地塗抹上一層凄艷的橘紅，卻無法驅散那瀰漫在空氣中的、混合著金屬鏽蝕、塵土與某種生酸腐蝕過的刺鼻氣味。

李響如同壁虎般，在一高聳的、布滿鏽蝕鐵架的斷崖邊緣，上披着用礦區塵土和破碎植被臨時偽裝的斗篷，只出一雙銳利如鷹的眼睛。他後不遠，另外三名偵察隊員也各自藏在岩石隙或廢棄機械的影中，與周圍環境幾乎融為一。

他們已經在這片區域潛伏了大半天，憑藉李響的速度和隊員們的專業素養，避開了幾波零散的變異甲蟲，初步清了這裡的大致況。

眼前的礦區比預想的還要破敗和危險。巨大的礦坑如同大地的傷疤，深不見底，邊緣布滿坍塌的痕迹。縱橫錯的鐵軌早已扭曲銹死，廢棄的礦車側翻在雜草中。地面上，除了碎石和工業垃圾，最令人心悸的是那些隨可見的、直徑約半米到一米不等的，口，邊緣掛着粘稠的分泌，散發著與空氣中類似的酸腐氣味——這是變異甲蟲的巢出口。

就在半小時前，他們親眼目睹了一隻型接近野狗大小、披着暗褐厚重甲殼、口不斷滴落着綠酸的變異甲蟲，猛地從一個中竄出，撲向一隻不慎闖其領地的大型變異老鼠。那老鼠甚至來不及發出慘，就被酸噴中，皮瞬間腐蝕冒煙，接着被甲蟲鋒利的前肢撕碎，拖了中。整個過程快得驚人，展現出這種原生怪的兇殘與高效。

而人類活的痕迹，主要集中在礦區相對完整的兩片區域。

一片是靠近礦區口附近，幾棟連在一起的、相對完好的二層辦公樓和倉庫。那裡人影綽綽，大約有二十人左右，活比較集。他們穿着雜，但不人胳膊上或者武上，都綁着或刻着糙的狼頭圖案。據林銳之前搜集的零散信息對比，這應該就是“狼爪幫”。他們佔據的區域，似乎有一個天的、被簡單清理過的礦坑，偶爾能看到有人從裡面搬出一些閃爍着微弱芒的礦石，集中在倉庫門口進行初步分揀。那裡，似乎就是所謂的“主礦點”。

另一片區域，則在礦區更深，一個半嵌山的巷道口附近。那裡搭建了一些簡陋的窩棚，人數略，約十五人。他們的標誌是一條盤繞的青蛇。這就是“青蛇堂”。他們的“副礦點”，似乎就在那個巷道部，不時有人推着小車，從巷道里運出量礦石，警惕地觀察着四周。

兩個勢力之間，隔着一片相對開闊、但布滿了甲蟲的緩衝帶，彼此虎視眈眈。

李響的注意力，很快被一陣約的爭吵和金屬撞聲吸引。在緩衝帶的邊緣，靠近狼爪幫一側的位置，兩伙人，大約各五六個，正手持砍刀、鐵等冷兵，激烈地纏鬥在一起！罵聲、吼聲、武擊聲在寂靜的礦區顯得格外刺耳。

“媽的！青蛇崽子上次搶了我們三塊原礦！今天必須吐出來！”

“放屁！那明明是我們先發現的礦脈延！”