咸宮的紫氣旋繞到第四十九日時，王翦的白虎軍團已兵臨大梁城下。城牆的護城河水泛着青黑，水面漂浮着腐爛的蘆葦，岸邊的泥地里着些銹跡斑斑的矛尖 —— 那是去年魏軍演練時落的，如今連回收的力氣都欠奉。

“將軍，大梁城的夯土牆有三丈厚，是當年魏惠王花三十年築的，得能硌碎攻城錘。” 蒙恬用馬鞭敲着城磚，磚屑簌簌落下，出裡面夾雜的貝殼和碎石，“斥候說，魏王把國庫最後一點銅料都熔了，鑄了十二座銅炮架在城頭，卻連填炮的鐵彈都湊不齊，不炮口塞着木塞子充數。”

王翦抬頭向城樓，那裡的魏軍旗幟打着蔫，旗面的 “魏” 字被風吹得褪了。城垛後出幾張蠟黃的臉，士兵們握着戟的手骨節突出，甲胄的隙里塞着乾草寒 —— 這已是四月，秦國的農田裡早已新苗遍野，魏國的士兵卻還在靠乾草保暖。

三日前，魏國的信陵君帶着門客在城門跪了一夜，懇請魏王開倉放糧。據說魏王當時正在後宮飲宴，把信陵君的書撕了酒杯，還笑着說：“秦兵若敢來，就讓他們嘗嘗大梁的井水 —— 本王早已在井裡下了葯。”

這話傳到秦軍大營時，王翦正讓炊事兵熬玉米粥。粥香飄到城牆，城上的魏軍紛紛探出頭，有個年輕士兵沒抓穩戟，兵 “哐當” 掉在地上，濺起的泥水濺了旁邊將領的袍，那將領竟沒力氣斥責，只是捂着肚子咳嗽 —— 他已經三天沒正經吃過飯了。

“李斯的信到了。” 親兵捧着竹筒穿過營帳，筒壁還帶着函谷關的風塵，“丞相說，魏國的糧道早在半月前就被麒麟軍團截斷，現在大梁城裡，一石粟米能換三個子，信陵君的門客都開始變賣佩劍了。”

王翦展開信，上面畫著大梁城的水系圖，鴻與汴水的匯被紅筆圈出，旁註 “可掘”。他想起去年在邯鄲繳獲的魏國戶籍冊，上面記載着大梁有三十七萬百姓，如今城門口的流民卻不到三萬 —— 剩下的，怕是早已死在巷陌里。

“傳下去，繞開城牆，去鴻築壩。” 王翦將信燒灰燼，火星落在河水裡，“讓工兵營把陶罐裝滿石灰，投進上游的水源，別讓魏王的毒藥壞了我們的井水。”

七日後，鴻上游築起了三里長的土壩。秦軍士兵踩着沒過腳踝的泥漿，用夯土杵把堤壩砸得結結實實，杵頭的鐵環撞擊聲里，混着遠大梁城傳來的鐘鳴 —— 那是魏王在召集大臣議事，鐘聲有氣無力，像只瀕死的鷓鴣。

信陵君站在城頭，看着秦軍在河對岸忙碌，渾濁的淚水順着壑縱橫的臉頰落。他懷裡揣着半塊發霉的麥餅，那是昨夜從糧倉來的，想分給守城的士兵，卻被魏王的親衛搜走，還被斥責 “通敵”。城樓下傳來百姓的哭喊聲，西城的貧民窟起了火，火里飄着燒焦的人味 —— 那是瘋了的百姓在爭搶最後一點口糧。

“君上，秦軍在放糧了。” 門客侯嬴拄着拐杖跑來，袍角沾滿污，“在東門外用帆布搭了棚子，玉米粥管夠，還發番薯干。昨夜有三百多百姓泅水過去，秦軍沒箭，還給他們發了乾淨的布衫。”

信陵君向東門，那裡的炊煙筆直地升向天空，帶着甜香的熱氣穿過城牆的隙飄進來。他忽然想起二十年前，自己帶着魏軍救趙時，秦軍的士兵還在啃着干的粟米餅，如今卻能用玉米粥瓦解一座城的鬥志 —— 這世間的強弱，竟變得如此之快。