趙小四回來時，手裡着個糖人 —— 是街口貨郎給的，糖人肚子上刻着個極小的三銅錢。“那貨郎是范家的遠房親戚，” 他聲音發，“剛才看見他往城門外跑，像是要去報信。”

王繼祖的心沉下去。范家雖被抄家，可餘黨說不定還在，這字 “晉” 要是被他們傳到後金，說不定會引來報復。他了暗格里的茶磚，字的邊緣有點發 —— 是剛才沒乾的茶漬，竟讓 “晉” 字顯得更清楚了。

“把磚藏到鹽窖里。” 他對栓柱說，“用鹽晶埋起來，鹽能吸氣，也能蓋住腥味。” 去年在瀋茶棧，他們就是用鹽窖藏貴重茶磚，連老鼠都找不到。

阿木爾卻把銅鑼往桌上一墩：“藏啥？就掛在正廳！” 他指着 “晉” 字，“這是咱晉商的臉面，比賜的牌匾還金貴。後金要是敢來，咱就用茶磚砸他們的頭！”

正說著，街口傳來馬蹄聲，越來越近。王繼祖往窗外看，是明軍的驛馬，騎手懷裡着面小旗 —— 是捷報旗。“真的勝了！” 賬房先生拍着算盤，算珠打得噼啪響，“這下咱的茶路能通到寧遠衛了！”

四、未散的雲

驛卒送來的捷報上，墨跡還帶着氣。“寧遠衛大捷，斬敵三千，” 王繼祖念着上面的字，手指停在 “晉商所贈火藥立首功” ，“朝廷要給咱晉商記功。”

驛卒突然低聲音：“周百戶讓小的帶句話，後金退軍時，抓了個范家的細作，那細作說要找帶‘晉’字的商號報仇。” 他往櫃檯瞟了瞟，“百戶說，最近別讓夥計單獨走夜路。”

王繼祖了窗台上的鹽晶，剛才被銅鑼震掉的碎晶在下閃着，像撒了把碎銀子。他突然明白，這鹽晶掉渣不是壞事 —— 就像晉商的路，看着安穩，實則要當心，碎了還能再拼起來。

“阿木爾，” 他喊老駝夫，“把銅鑼的調子改改，以後‘商路通’要加個長音，免得被人學去。” 他往暗格里的茶磚看了眼，字 “晉” 在影里像團跳的火，“開春後，還得往寧遠衛送茶磚，這次要帶足鹽晶。”

五、鹽晶下的新程

傍晚的雪又下了起來，分號的燈籠在風雪裡晃出暖。王繼祖把帶彈痕的茶磚從鹽窖里取出來，用桑皮紙包好，放進最裡層的櫃匣 —— 這匣子里還藏着茶路圖，從張家口到寧遠衛的新路線已經畫好，每個驛站都標着鹽晶記號。

”。印錢銅三有台灶的裡廟那 —— 號記晶鹽的給咱着帶，了圍去人的房捕巡見看才剛“，說祖繼王對他 ”，裡廟破的外城在黨餘的家范“。些了脆來原比來起敲，布綢的新了換鈴駝給，駝駱喂里院在爾木阿

。狼豺來引能也，衛遠寧到通能，路商這像就。鐘警當能也，信當能磚這，話的戶百周起想他。霜層了撒像，末碎晶鹽點了落上 ”晉“ 字，時紙皮桑開解。磚茶那看看去想然突祖繼王

”。磚的商晉是這，住記人的茶喝讓得還，防要僅不，晶鹽點摻多要磚茶新“，說生先房賬對他 ”，鹽拉縣解去計夥讓兒明“

。醒警着帶也，字 ”晉“ 着帶，晶鹽着帶，送前往續繼要磚的商晉，衛遠寧到口家張從，城紫到山夷武從，呢着長還路這 —— 心掌着硌痕彈，磚茶的裡手握祖繼王。像分幾有的敲爾木阿和竟子調，敲在房捕巡是，聲鑼銅來傳約，裡雪風的外窗

。了不斷就路的商晉，在還晶鹽這要只，道知祖繼王。印腳的上路着數在像，渣掉簌簌檯窗在還晶鹽