【棺材鋪的暗格計 —— 崇德元年冬】

棺材鋪的刨花堆得像座小山，松木香混着桐油味直往鼻子里鑽。王繼祖蹲在新制的柏木棺前，指節敲了敲棺壁， 的一聲悶響 —— 這棺木厚三寸，是尋常壽棺的兩倍，剛從窯里烤乾，木紋里還滲着松煙味。

王掌柜再敲，這木料就要裂了。 匠頭老李頭直起腰，手裡的鑿子還滴着木渣，昨兒連夜趕的活，柏木在炭窯里烘了七天，水分全幹了，就怕過喜峰口時。 他往棺底指了指，那裡的木紋被鑿子剔出細的凹槽，像片展開的蛛網。

王繼祖出懷裡的信紙，棺木要刷三層桐油 幾個字被手汗浸得發皺。他突然按住老李頭的鑿子：暗格開在棺底正中央，要能藏下二十塊茶磚，還得留着放些 零碎

老李頭眉梢一挑。這棺木看着普通，實則是按晉商藏金的老樣式做的 —— 他年輕時給票號掌柜打過節孝棺，暗格里能碼五十兩重的銀錠，外面卻連條都看不出來。可今兒這活不一樣，王繼祖昨兒特意囑咐，要 能防刀劈，還得隔味。

一、三層皮的防護

巳時的日頭過天窗照進來，在棺底投下塊亮斑。老李頭往凹槽里鋪第一層東西時，王繼祖突然按住他的手 —— 是張整張的羊皮，面朝里，皮面上抹着厚厚的桐油，油珠順着往下滾。

這是歸化城的老羊皮，浸過三個月桐油。 老李頭拎起羊皮抖了抖，油在亮斑里晃出虹彩，票號藏銀子就用這招，水滲不進，氣也鑽不進來。 他突然低聲音，比藏金子還金貴的東西？

王繼祖沒應聲，從包里掏出塊茶磚。磚面的雙駝紋被他用指甲劃了道痕，裡面出層油紙 —— 正是去年在武夷山藏鹽晶的手法。他把茶磚往羊皮上一放，大小正好嵌進凹槽，就按這尺寸做，磚與磚之間留半指。

第二層鋪的是桑皮紙，每張都用花椒水浸過。防蟲子。 老李頭解釋，喜峰口那邊的山鼠能啃穿木板，唯獨怕這花椒味。 他邊說邊用棉線把紙勒，線結打得跟票號的賬本繩結一個樣，看着鬆散，拽斷得用蠻力。

最外面一層是薄鉛板，剪得跟棺底一模一樣。王繼祖用指尖敲了敲，鉛板發出沉悶的聲響：這東西能隔火藥味？ 他想起寧遠衛的急報，後金的軍犬能嗅出三里地外的硫磺味。

去年幫軍戶修過彈藥箱， 老李頭往鉛板邊緣抹松香，鉛板夾在木板里，再潑上桐油，別說軍犬，就是神仙也聞不出味。 他突然往刨花堆里啐了口，范家的人昨兒來盯過，說你訂這麼厚的棺木，是想運私貨。

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