吳橋早讓人去江西收集來了錳礦石，但提煉金屬錳，他也不懂，索便把給工匠們直接去試試。

整個鋼坊陷了瘋狂的試錯。老師傅們拿出了箱底的本事，嘗試不同的鐵料配比、淬火回火的溫度與時間。

坩堝里融化的鐵水冒着泡，鐵鎚叮噹敲打着試製的鋼條，淬火池邊煙霧繚繞。

一爐爐的鋼條被打造出來，又在一台簡陋的、由水力驅的去彎折，但總是令人心碎的“嘣”、“嘣”斷裂聲。要麼是彎幾次就斷了，要麼是彎下去就再也彈不回來。

陳鐵頭也愁得睡不着覺。

他負責其中一個小坩堝爐的配料和熔煉。看着那些斷裂的鋼條，他心急如焚。吳老爺給的待遇，是他這輩子都不敢想的……這簧鋼要是做不出來，他覺得自己沒臉在這陵水堡待下去。

這天傍晚，又一批試製的鋼條在測試架上紛紛敗下陣來。

工坊里氣氛抑。

陳鐵頭疲憊地清理着他那口小坩堝爐的爐渣。

爐渣里混雜着各種試驗後殘留的礦石碎末和未燃盡的焦炭。

他習慣地將還能用的焦炭碎塊挑出來，準備下次再用。

就在他拉一堆發黑、夾雜着暗紅斑點的奇怪礦渣時，手指被一個硌了一下。

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