直到在桌前坐下，西格才取下遮面的布巾和風鏡。出乎陳末等人意料，這是一張相當年輕、甚至略帶書卷氣的面孔，皮因長途跋涉而糙，但眼神明亮而聰慧，大約三十歲上下。卡琳是一位材矯健、眼神銳利如鷹的中年，臉上有一道陳年疤痕。盧克則是個沉默的壯漢，像一堵牆一樣站在西格後，目不斷掃視周圍環境，充滿戒備。

“謝你們的信任。”西格再次開口，這次語氣更自然了些，但那種文縐縐的覺仍在，“請允許我重新介紹。我來自東方濱海區域的‘燈塔港’。這兩位是我的同伴，來自沿途加的不同群落。我們這支小隊，並非單一勢力的使者，更像是一個……聯合考察團。目的，正如我之前所說，是為了追尋廣播信號的源頭，尋求可能的合作，換知識與報，並為應對即將到來的更大威脅，尋找盟友。”

“‘燈塔港’？”澤克挑了挑眉，“我在舊地圖上見過標註，但那距離這裡……”

“直線距離超過兩千公里，實際路途更加曲折漫長。”西格坦然承認，“我們花費了近兩個月，穿越了輻沼澤、變異生巢、數個充滿敵意的掠奪者地盤，損失了四位同伴和三輛車，才抵達這片區域。支撐我們的，除了必要的補給，就是那份廣播信號帶來的希，以及……”他頓了頓，神變得凝重，“沿途目睹的異常。”

“什麼異常？”陳末問道。

“首先是那頭怪，”卡琳接過話頭，的聲音嘶啞但乾脆，“你們稱之為‘饕餮’的東西。大約一個月前，我們在穿越中部平原時，遭遇了它的活痕迹。它摧毀了一個中型聚居地，吞噬了一切金屬和有機質，留下了一個可怕的巨坑。但它似乎……不太一樣了。作更加狂躁，毫無規律，不像是有明確目標，更像是……純粹的飢和破壞本能驅。而且，它的移軌跡，似乎在向著……西方偏移。”

西方？陳末心頭一，想起了之前“流民集市”傳來的關於變異生異常遷徙的消息。

“其次是氣候和輻流的異常，”盧克悶聲補充了一句，這是他進來後第一次開口，聲音低沉，“某些區域的輻塵濃度在不正常地周期波，風向也變得紊。我們的氣象記錄員認為，這可能預示着更大規模的輻風暴，或者……地殼深有不穩定的能量釋放。”

西格點點頭，接著說道：“最後，是關於西方的傳言。在我們出發前，‘燈塔港’和一些與我們保持聯繫的遠方聚居地，就開始流傳一些模糊的說法。據說，在極西之地，越過那片被稱為‘無盡沙海’的死亡區域，可能存在着一支……與大崩塌後主流倖存者文明截然不同的勢力。他們並非‘學院’那樣的謀家和掠奪者，據說……他們走上了一條截然不同的道路，專註於適應而非對抗，尋求與這片土地共存，甚至……治癒它。但傳言太過模糊，而且通往西方的道路被‘饕餮’的活區域和極端惡劣的環境阻斷，極有人能穿越，消息也無法證實。”

截然不同的道路？專註於適應與治癒？陳末和老彼得換了一個眼神。這聽起來與“學院”的冷酷控制和“崑崙”聯盟的掙扎求生都完全不同，近乎烏托邦。但在廢土上，過於好的傳言往往意味着陷阱，或者是誤解。

“你們告訴我們這些，想要什麼？”老彼得敲了敲煙斗，問出了核心問題。

“知識。”西格毫不猶豫地回答，“廣播信號中提到的那些基礎生存技，對我們同樣至關重要。尤其是關於凈化重度輻水源、高效能源收集和儲存、以及應對新型變異病原的部分。我們願意用我們擁有的東西換——我們沿途繪製更新的、相對安全的路線圖和危險區域標註；關於東方沿海地區特有的耐輻作和漁業養的初步經驗；以及……”他深吸一口氣，“關於舊世界某個被忘的、可能儲存有大量前航天時代材料的秘倉庫的大致方位信息。這是我們‘燈塔港’珍藏的秘之一，我們願意分，以示誠意和長遠合作的意願。”

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