陳末的“家園一鍋燉”香氣還未完全從聚居地的通風管道散盡，那份短暫凝聚起來的溫馨與滿足，便被瞭哨傳來的急促鈴聲擊碎。

“有車隊！東南方向！三輛車，改裝過的貨車，掛着……看不清旗幟！”年輕的瞭員傑克的聲音過簡陋的傳聲筒，帶着張和困，“他們在口警戒區外停下了，打了燈信號……是通用求救和請求通話的信號！”

請求通話，而非進攻。這是個謹慎的信號。“家園”的口藏在錯綜複雜的廢棄地鐵隧道和崩塌的建築掩之後，極其蔽。能一路找到這裡，並且在警戒區外禮貌停下，本就說明了來者的不尋常。

陳末和老彼得對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。廣播帶來的漣漪，終於開始及更遠的範圍了，而漣漪帶來的，未必都是友善。

幾分鐘後，陳末、老彼得，以及聞訊趕來的、已經能下地走的阿土和負責“家園”新設“技組”的澤克，在數名全副武裝的衛兵（雖然裝備寒酸，但眼神銳利）的簇擁下，通過重重偽裝和機關，來到了“家園”主口後方的第一道防工事。從觀察孔出去，可以看到約百米開外，在荒廢的、長滿輻地的舊公路路面上，停着三輛“車”。

說它們是車，有些抬舉。那更像是用各種舊時代載的殘骸，加上生鏽的金屬板、大的鉚釘、外的管道和形制不一的胎，暴地拼湊起來的移堡壘。車上布滿了剮蹭、彈孔和燒灼的痕迹，但關鍵部位都加裝了厚實的裝甲，車頂有可旋轉的武站，儘管架設的只是重機槍和自製的火箭發，但着一剽悍的、在廢土上長途跋涉的野。三輛車呈一個鬆散的、可相互支援的倒三角隊形停着，發機沒有完全熄火，低沉的轟鳴在寂靜的廢土上格外清晰。

最前面那輛“頭車”的副駕駛門打開，一個影利落地跳了下來。他/（從態和作看，更接近“他”）穿着用暗帆布、舊皮革和不知名皮混搭的、帶着許多實用口袋的裝束，外罩一件磨得發亮的、似乎有防割功能的背心，頭臉用防沙塵的布巾和風鏡遮得嚴實，只出一雙銳利、沉靜、正警惕地掃視“家園”口方向的眼睛。他舉着雙手，慢慢轉了個圈，示意沒有攜帶顯武，然後從腰間解下一個小型擴音，舉到邊。

“以被棄的星辰、被玷污的土壤，以及所有在暗求存之人的名義，我們致意。” 一個中的、帶着沙啞和明顯疲憊，但口齒清晰、用詞文縐縐得與這行頭有些違和的聲音響起，用的是舊世界一種較通用的、在廢土上常被有識者用於正式流的語，“我們自東方的‘信風’商道，中經南方的‘鐵鏽’裂谷，北折‘永凍’廢城，歷四十二個日與夜，循着那劃破長夜、播撒真知與火種之電波，來此。我名西格，是這隊行路之人的代言之舌，為求會面，為通有無，為應未來之變。我們無有戰心，但備有防衛之力。請予一見，或指前路。”

這番話信息量頗大。他們來自遙遠的東方，甚至可能更遠（提到了南方和北方），長途跋涉，明確是為了廣播信號而來。措辭謹慎，姿態放得較低，但“備有防衛之力”也暗示了不好惹。而且，這種文縐縐的說話方式，在廢土上極為罕見，通常只存在於某些保留了較多舊時代文獻、或者有特殊傳承的團中。

老彼得眯起眼睛，低聲對陳末說：“‘被棄的星辰、被玷污的土壤’……這是舊時代某個小型哲學流派的禱詞殘句，後來被一些注重傳承的流浪學者團用過。看來不是一般的廢土客。”

陳末點點頭，示意衛兵打開一道防工事的擊口，自己也拿起一個糙的鐵皮喇叭，回應道：“這裡是‘家園’。你們尋求會面，為了什麼？如何證明你們的‘無有戰心’？”

自稱西格的代表似乎鬆了口氣，對方願意通就是好兆頭。他做了個手勢，後面兩輛車的車門也打開了，又下來四個人，三男一，都帶着明顯的長途跋涉的疲憊，但眼神警惕，作幹練，裝備看起來雖然雜，但保養得不錯。他們同樣舉着雙手，其中兩人還小心地將攜帶的武——主要是砍刀、長矛和一把改造過的獵槍——放在了腳邊。

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