“鐵砧”基地迎來了短暫的息。地熱原型機的功併網，雖然只能滿足部分能源需求，但那穩定運行的嗡嗡聲和重新明亮起來的燈，如同強心劑般注了每個人的心裡。居住區再次有了令人安心的暖意，水培農場的補燈得以延長工作時間，維修車間的設備也恢復了活力。卡斯甚至兌現承諾，真的拿出了一些私釀的、辛辣嗆的“烈火”，讓最核心的幾位建設者在一次簡陋的慶功中分。一種久違的、帶着希的氛圍，開始在基地瀰漫。

然而，就在這稍顯放鬆的第三日傍晚，尖銳的警報聲，驟然撕裂了這份來之不易的平靜。

警報並非來自探測範圍最遠的、針對學院活的能量傳網絡，而是來自基地外圍，由碎骨部落獵人布設的傳統陷阱和警戒裝置。那是利用筋、骨鈴和特殊氣味圈組的、理與原始預警結合的防線。此刻，代表西北側一條秘雪口的骨質風鈴，正通過預設的、極難被電子探測發現的細長管道，在警衛室的模擬沙盤上瘋狂，發出急促的、非自然的“咔嗒”聲。

“西北三號警戒區！理發！”負責監控的警衛立刻將信息傳遞給指揮中心。

格隆、陳末、葉芒、卡斯等人迅速趕到指揮中心。主屏幕上，西北側口附近的被紅外和震傳也相繼傳來了微弱的異常信號——幾個快速移、與環境溫差微弱但存在、且行軌跡明顯規避已知陷阱分布區的人形熱源。

“不是野，行有戰規避意識。不是學院機人，熱信號和移模式不符合數據庫。”葉芒快速分析着有限的信號特徵，臉凝重，“是人，而且很可能是悉荒野、經驗富的潛行者或……掠奪者。”

“多人？裝備如何？”格隆沉聲問。

“熱信號顯示……至六個，最多不超過八個。信號很模糊，對方應該有基礎的防紅外手段。裝備……無法判斷，但移速度和匿能力，不像是普通流民。”葉芒敲擊着鍵盤，試圖增強信號，但干擾很大。

“不管是誰，他們已經到了我們家門口。”卡斯了拳頭，眼中凶閃爍，“霜痕帶一隊人，從側翼繞過去，堵住他們的退路。我帶人從正面過去。敢來‘鐵砧’嗅探，就得留下點東西！”

“等等！”陳末阻止了卡斯立刻行的意圖，目銳利，“他們只是在外圍試探，沒有直接進攻。可能是偶然發現，也可能是有目的的偵察。搞清楚他們的來意更重要。格隆將軍，我建議，先示弱，引他們靠近二號預設防區，然後……抓活的。”

格隆略一沉，點了點頭：“可以。葉芒，模擬一段‘意外’的能源波，範圍控制在二號防區附近，偽裝設備故障或小規模勘探活。卡斯酋長，你的人負責外圍封鎖和抓捕主力，作要快，盡量留活口。‘家園’的獵手在制高點提供掩護。注意，如果對方有重武或表現出強烈的敵意，允許使用致命武力，但優先俘虜。”

命令迅速下達。“鐵砧”基地如同一隻被驚的刺蝟，表面的慌是偽裝，里的尖刺已悄然豎起。

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