“寂靜墳場”這個名字，如同帶着冰碴的北風，吹過“家園”的每一個角落，將之前因外部偵察而產生的張與不安，瞬間凝固了一種更加沉重、更加的迫。找到目標並未帶來毫輕鬆，反而像在漆黑的海面上突然看清了遠冰山的全貌——龐大、猙獰、遙不可及，散發著致命的寒氣。但“家園”沒有退路。當敵人巢的影在地圖上被標紅的那一刻起，無論多麼不願，指向北境的遠征，便已從“是否進行”的議題，變了“如何生存”的挑戰。

籌備工作，在一種近乎悲壯而又異常高效的沉默中全面啟。基地如同一個被上了發條的機，每一分資源、每一分人力都被調起來，圍繞着同一個冰冷的目標旋轉：在最短時間，打造出一支能夠深北境寒脊山脈、在“寂靜墳場”邊緣生存，並有機會窺探“學院”秘的尖刀隊伍。

北境的致命低溫是首要敵人。廢土常見的破爛皮襖和風斗篷，在寒脊山脈的暴風雪面前只會是裹布。“家園”的裁、皮匠和鐵匠們迎來了最嚴峻的考驗。

材料是首要難題。倉庫里儲備的普通皮和布料遠遠不夠。狩獵隊的優先級立刻調整，目標從獲取食轉向獵捕那些擁有厚實皮或特殊表皮的耐寒變異生。石牙主請纓，帶領剛剛獲得“廚徽”的戰地後勤系畢業生阿土、鐵鎚等人，在卡斯的指導下，數次冒險深更寒冷的北部丘陵，功獵回了幾頭型巨大、長着雙層絨的“霜齒羊”和數只皮糙厚、脂肪層驚人的“冰原疣豬”。人天生的抗寒能力和對寒冷地帶生的敏銳，在此刻發揮了關鍵作用。

理這些材料需要特殊工藝。老雷找出了“家園”碩果僅存的幾位老工匠，他們中有人依稀記得父輩提過的鞣製厚重皮的古法。用草木灰和腦髓混合長時間浸泡，反覆捶打晾曬，再浸一種從耐寒植部提取的、帶有微弱防效果的中。過程繁瑣，氣味刺鼻，但最終得到的皮料厚重、且有一定防水。

薇拉帶領醫療營養系，則負責研究如何利用有限的藥資源，製作預防凍傷和緩解嚴寒侵蝕的藥膏。青葉從沼澤帶回的幾種有促進循環的苔蘚，以及從黑石氏族換來的、生長在雪山邊緣的“烈草”，了關鍵原料。們反覆調試配方，在志願者（通常是剛結束巡邏、凍得手腳發麻的隊員）上進行測試，最終得到了一種塗抹在手腳和面部、能顯着提升局部耐寒能力的暗綠藥膏，雖然持續時間有限，且會帶來火辣辣的刺痛，但無疑能救命。

澤克的技小組負責解決裝備的功能問題。他們利用“鋼鐵之心”提供的量高純度金屬，嘗試製造可以重複使用的封水囊（防止飲水結冰），以及改造簡易的、利用人熱量或小型化學反應（如生石灰遇水）的保暖片。最艱難的，是解決視覺問題。普通的護目鏡在極寒下容易起霧結霜。澤克幾乎是絞盡腦，嘗試了包括塗抹油脂、使用雙層鏡片夾層填充吸材料等多種方案，效果都差強人意。最後，還是一名老工匠提出，可以用打磨得非常薄的、某種變異水晶的明片，其表面結構似乎不易結霜，這才勉強解決了問題。

低溫會急劇消耗能。普通的行軍口糧在那種環境下，熱量遠遠不夠。陳末的工作間了研發中心，爐火幾乎日夜不熄。他面臨的挑戰是如何在有限的條件和時間，製作出單位積和重量下蘊含最高熱量、且能快速吸收、並能一定程度抵寒冷的特種食。

油脂為關鍵。狩獵獲得的冰原疣豬和霜齒羊，最的脂肪被心熬制，提煉出清澈的油。這些油一部分直接封保存，作為極端況下的“熱量炸彈”；另一部分，陳末嘗試將其與炒磨碎的變異穀、碾碎的堅果、大量鹽和辣椒混合，製堅的、掌大小的“高能油磚”。這種油磚熱量驚人，耐儲存，但口油膩糙，只能量食用。

針對的“抗寒食譜”也在開發。陳末利用黑石氏族贈送的耐寒作種子中，最早收穫的一批類似“苦”的塊，其本富含澱且帶有刺激熱。他將這種塊烤乾磨，混合大量姜、辣椒和量珍貴的糖分（從某種變異甜菜中提煉），製辛辣刺鼻的“暖”，可以快速沖調飲用，能短時間讓人從到外產生強烈的灼熱，抵嚴寒，但不宜長期服用。

更為細的，是“持續能量膠”的試製。陳末嘗試用凈化濃後的，混合植膠質和微量興草藥提取，製粘稠的膠狀，封裝在細小的腸中。這種“能量膠”可以在不暴於嚴寒的況下快速吸食，提供快速的能量和神經刺激，適用於急況或高強度行時。但產量極低，材料要求高，只能作為戰略儲備。

陳末將第一批畢業生中的戰地後勤系全部投了食品製備工作。石牙對力量的直覺，阿土的嚴謹流程控制，都在反覆的實踐中得到鍛煉。他們製作出的每一塊“油磚”、每一包“暖”，都關乎着未來遠征隊員的生死。

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