澤克的“穩定”帶來的振尚未完全擴散，一寒意卻悄然在“家園”部蔓延開來。這寒意並非來自外敵，而是源於自部滋生出的裂痕——資源的缺與分配的不公，如同暗流，在平靜的表面下涌，最終撞上了高速發展的學院這艘“新船”。

矛盾的苗頭，起初只是些不起眼的火星。食堂里，負責分餐的大嬸嘟囔着“學院的娃娃們吃的細糧又多了半勺”；修繕隊的老工匠抱怨“好不容易攢下的好鐵皮，先着澤克那兒做那些看不懂的盒子”；狩獵隊歸來，最好的幾塊和特殊腺被直接送往學院實驗室，引得一些隊員私下撇。這些瑣碎的抱怨，在忙碌的求生日常中，被抑着，積累着。

直到那天傍晚，在公共食堂外的空地上，矛盾終於公開發。點燃導火索的，是後勤隊的一名小頭目，名霍姆斯。他是個四十多歲的老兵，斷了一手指，臉上帶着疤，格耿直，也有些偏執，是“家園”的老資格。他親眼看着基地從無到有，對每一份資都看得極重。

當時，人們正排隊領取晚餐——主要是黑麥草混合量薯的糊糊，佐以一點鹹菜。這時，學院生態農學系的青葉和幾名學員匆匆走來，他們剛結束一天的試驗田勞作，臉上帶着疲憊，手裡捧着幾個用乾淨樹葉包着的、還冒着熱氣的東西。那是他們用新收穫的、經過多篩選優化後的第一茬“改良薯”烤制的小點心，數量極，本是用來品嘗對比實驗效果的。

負責食堂分配的恰好是霍姆斯。他看了一眼青葉手中的“特供品”，又看了看眼前大鍋里稀薄的糊糊，臉瞬間沉了下來。這時，一個抱着孩子的婦低聲嘆了口氣：“唉，咱家娃啥時候能吃上口不一樣的……”

這句話，如同引信。霍姆斯猛地將手中的大勺砸在鍋沿上，發出“咣當”一聲巨響，吸引了所有人的目。

“不一樣的？等着吧！”霍姆斯的聲音帶着抑不住的怒火，他指着青葉的方向，聲音洪亮，充滿了諷刺，“好東西都先着‘學院’的先生小姐們了！咱們這些出大力、流大汗、守着牆頭的，就配吃這豬食！”

人群一陣，竊竊私語聲響起。青葉和學員們僵在原地，臉漲得通紅，不知所措。

霍姆斯越說越激：“咱們拼死拼活打來的獵，最好的部位拿去給他們‘做實驗’！攢下的藥品，先供着他們‘搞研究’！現在連口吃的，都分出三六九等了！我就想問一句，秦烈首領，陳末先生！這‘學院’到底是給‘家園’培養人才的，還是養着一群爺小姐，吸咱們全基地的的？！”

這話極其尖銳，直接將矛頭指向了學院的正當和領導層的公平。場面頓時變得劍拔弩張。一些對資源張有切會的居民臉上出了認同和憤懣的神。

就在這時，得到消息的老雷帶着幾名護衛匆匆趕來。老雷臉鐵青，上前一把揪住霍姆斯的領，低聲怒吼：“霍姆斯！你他媽胡說什麼！給我閉！”

霍姆斯梗着脖子，毫不退讓：“老雷！我說的不是事實嗎？大傢伙兒都看着呢！憑什麼他們就能開小灶？咱們累死累活，連口像樣的都吃不上！這公平嗎？！”

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