消息很快傳到了正在和秦烈商議下一步計劃的陳末耳中。陳末的心猛地一沉。他最擔心的事，還是發生了。秦烈的臉也瞬間變得難看，他猛地站起，但因為傷勢，又劇烈地咳嗽起來。

“烈哥，你別，我去理。”陳末按住秦烈，深吸一口氣，大步向食堂走去。

當他趕到時，爭吵正於白熱化。陳末沒有立刻出聲，他站在人群外圍，冷靜地觀察着。他看到了霍姆斯眼中的不滿與委屈，看到了老雷的憤怒與無奈，也看到了許多普通居民臉上的迷茫、焦慮以及對資源的。他還看到了站在角落、臉蒼白的青葉等學員，他們手中那點原本帶着喜悅的“實驗果”，此刻了眾矢之的。

陳末沒有像老雷那樣強制，他撥開人群，緩緩走到空地中央。他的出現，讓喧鬧聲稍微平息了一些。所有人都看向他，目複雜。

陳末先是從青葉手中拿過那包烤薯，打開，裡面是幾塊金黃、散發著人香氣的薯餅。他拿起一塊，當眾咬了一口，細細咀嚼，然後對霍姆斯，也是對所有人說：

“霍姆斯大哥說的，有道理。”

這話一出，所有人都愣住了，連霍姆斯都有些錯愕。

陳末繼續平靜地說：“這薯餅，是用生態農學系剛剛試種功的新品種做的。口更好，產量潛力更高。青葉他們拿出來，是想讓大家嘗嘗，看看能不能推廣。但霍姆斯大哥提醒了我們，在大家食都缺的時候，任何一點‘特殊’，都是扎眼的刺。”

他環視眾人，聲音清晰而誠懇：“學院建立至今，消耗了資，這是事實。我們用的每一塊，每一份葯，每一張鐵皮，都記在賬上，從未浪費。我們做的一切，無論是澤克老師的‘保鮮盒’，釘子教的偵察技巧，薇拉醫生的藥劑改良，還是戰地後勤系在戰場後端起的鍋，目標只有一個：讓‘家園’所有人，在未來，能吃得更飽，活得更安全！”

他走到大鍋前，看着裡面稀薄的糊糊，語氣沉重：“眼前的困難，我和烈哥比誰都清楚。但如果我們只盯着鍋里的這點糊糊，捨不得投，那我們就永遠只能吃糊糊！學院現在就像一棵剛種下的苗，需要澆水，需要施，看起來是在和周圍的莊稼搶養分。但只要我們心培育，它將來就能長出更多的糧食，結出更甜的果子，讓所有人益！”

陳末的目落在霍姆斯上：“霍姆斯大哥，你是老資格，你希‘家園’好，我信。但請你也信我們一次。學院的賬目，對所有人公開。接下來，我們會進一步減非必要開支，學員的口糧標準，從明天起，和巡邏隊看齊。但學院的實驗和研究，不能停！那是‘家園’未來的希！”

陳末的坦誠和退讓，以及那句“賬目公開”和“減開支”的承諾，讓激憤的緒緩和了不。霍姆斯張了張，想說什麼，最終哼了一聲，沒再說話。老雷也鬆開了手。

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