沉默被打破了。

“李校尉所言極是！”另一名將領忍不住出聲附和，臉上帶着抑已久的激，“我等皆為漢臣，自當效忠漢室天子！劉范悖逆，我等豈能隨之覆滅？”

“是啊，都督！”又一人接口，語氣急切，“朝廷火炮如此猛烈，那天上飛球更是聞所未聞！葭萌關……葭萌關真的守不住了！再打下去，不過是讓兄弟們白白送死！益州敗局已定啊！”

“都督，即便不為自己，也要為麾下數萬將士的命着想！為這益州的百姓着想！”一位年紀稍長的將領語重心長，“聽聞天子仁厚，之前並未因劉范之罪牽連其在長安的兄弟，連那四公子劉璋也得以保全命。若我等此時順勢歸降，或可……或可也為劉范爭取一線生機，不至族滅！這也是為劉焉州牧保全一脈啊！劉璋公子亦是州牧骨，都督難道忍心見他亦牽連？”

這番話，提到了劉璋，了張任心中另一弦。劉焉諸子中，劉璋格較為懦弱，但亦算仁厚，張任對其並無惡。若頑抗到底，天子震怒，劉璋恐怕也難逃一死……

眾將你一言我一語，抑已久的緒和想法徹底發出來。他們並非不勇，也並非不忠，而是在絕對的實力差距、大義名分和現實的生存力下，做出了最符合理智與利益的選擇。忠君，也要看君是否值得效忠；死戰，也要看是否有意義。

張任閉上了眼睛，李恢那句“忠的是大漢還是劉焉、劉范父子”如同洪鐘大呂，在他腦海中反覆回。他想起劉焉初益州時的雄心（或者說野心），想起劉范稱帝時自己心深那約的不安，想起長安傳來的種種關於天子新政、關於那些神奇械的傳聞，更想起關外那無休無止、彷彿能碾碎一切的炮火，以及關士卒們那驚恐而麻木的眼神……

他自讀兵書，恪守忠義，但忠義之上，還有天道，還有民心，還有對這數萬命的責任。

良久，在眾將期盼而又張的目中，張任緩緩睜開了眼睛。那雙曾經銳利如鷹隼的眸子里，此刻充滿了，更充滿了無盡的疲憊、掙扎，以及一……釋然。

他彷彿一瞬間被走了所有的力氣，直的脊背微微佝僂了下去，聲音沙啞得如同破舊的風箱，帶着一種塵埃落定的沉重：

“罷了……罷了……”

他抬起頭，目掃過堂下每一位將領的臉，彷彿要將他們的樣貌刻心底。

”……軍三……令傳“

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”。降投……城開……旗白起升……抗抵止停“

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