葭萌關那沉重而布滿創痕的關門，在一陣刺耳的絞盤聲中，被緩緩從拉開。關門之後，是以張任為首的一眾蜀軍將領，他們卸去了甲胄，着素服，垂首而立。後，是麻麻、面帶惶恐與疲憊、卻也有着一解之的蜀軍士卒，他們依令將兵堆放於地，如同卸下了千鈞重擔。

黃忠、關羽、荀攸在一眾銳甲士的簇擁下，策馬關。看着關那斷壁殘垣、滿目焦土的慘狀，以及空氣中尚未散盡的硝煙與腥混合的氣味，即便為勝利者，黃忠心中也不慨萬千。他翻下馬，快步上前，扶住了正要躬行禮的張任。

“張都督深明大義，使關將士免遭塗炭，使益州百姓早見太平，此乃大功一件，何須如此！”黃忠聲音洪亮，帶着老將特有的豪邁與誠懇，“陛下素來寬仁，對於迷途知返、順應天命之士，必不吝封賞！張都督與諸位將軍，且放寬心！”

他隨即下令，漢軍開始有條不紊地接管關防，清點降卒，收繳軍械，救治雙方傷員。對於數萬降兵，黃忠依循朝廷舊例與天子新政神，宣布了置辦法：願歸家者，發放路費與憑證，登記造冊，允其返鄉與家人團聚，並言明日後可按朝廷新政分得田畝；願留下效力者，經過甄別與整訓，可補漢軍，待遇與舊卒等同，立功一樣賞。

此令一出，原本惴惴不安的降卒們頓時起來，許多人臉上出了難以置信的驚喜。他們本以為即便不死，也難逃苦役囚徒的命運，誰知竟有回鄉分田或繼續從軍吃糧的選擇！一時間，對長安天子的念和對新生活的期盼，沖淡了戰敗的屈辱，關的氣氛竟緩和了許多。

安排完初步事宜，黃忠、關羽、荀攸便於原都督府，邀張任一同議事，核心便是了解下一個，也是最後一個通往都平原的屏障——劍閣的詳。

府已稍作整理，但依舊殘留着戰火的痕迹。張任坐在下首，神複雜，既有降將的拘謹，也帶着一盡釋前嫌後的坦然。聽聞黃忠問及劍閣，他深吸一口氣，沉聲答道：

“回黃將軍，劍閣守將，乃是吳懿。”

“吳懿？”關羽丹眼微眯，“可是與那偽帝劉范有姻親之誼的吳子遠？”

“正是此人。”張任點頭，語氣肯定，“吳懿之妹，嫁與劉范為妃，兩家關係盤錯節，榮辱與共。吳家本亦是益州有數的世家大族，田畝廣布，僮僕數千。朝廷新政，‘均田畝，削世家’，於他吳家而言，無異於掘其基，斷其命脈。故而，吳懿絕無可能如末將般……順勢而降。他必傾盡全力，死守劍閣，與關城共存亡。”

他頓了頓，走到臨時繪製的簡易地圖前，用手指點着那兩山夾峙之，聲音帶着前所未有的凝重：“諸位將軍，非是末將長他人志氣，劍閣之險，遠勝葭萌！”

“劍閣位於大、小劍山之間，兩側山勢更為陡峭，幾如刀削斧劈，猿猴難攀。其通道較之葭萌關前更為狹窄險峻，所謂‘劍閣崢嶸而崔嵬，一夫當關，萬夫莫開’，絕非虛言。攻打劍閣，幾乎沒有‘奇襲’或‘繞路’的可能。它的防正面的。你要麼強攻拿下，要麼就只能原路返回。”張任的話語斬釘截鐵，堵死了任何取巧的可能。

”……非除。脅威木檑石滾軍守上山易陣炮，炮火多太開展以難軍我，窄更路山閣劍且。三足不上牆關到用能，氣力十恐，扣折打大力威，鑽刁為更道彈，攻仰炮火。大更關萌葭比角仰，建而山依城關，高更勢山其因“：境困的臨面將炮火析分續繼，忠黃向看他