葭萌關都督府的正堂，昔日雖不奢華，卻也莊重肅穆，此刻卻瀰漫著一與窗外連綿炮火格格不的死寂。大的樑柱上矇著厚厚的塵土，偶爾被遠傳來的炸震，簌簌落下。空氣中除了硝煙味，更添了幾分抑得令人不過氣的沉悶。

張任端坐在主位之上，甲胄未卸，塵土凝結在冰冷的鐵片上，映襯着他那張線條剛、此刻卻布滿疲憊與掙扎的臉。他的目緩緩掃過堂下。

麾下主要的將領、校尉，能來的都已到齊。他們依序站立，大多低垂着頭，眼神躲閃，不敢與張任對視。

張任的嚨有些發乾，他張了張，想說些什麼提振士氣的話，諸如“堅守待援”、“與關城共存亡”之類，但話到邊，卻覺無比蒼白和虛偽。援軍在哪裡？都方向除了不斷催促堅守、強調關隘重要的文書，可有一兵一卒、一糧一草增援？共存亡？難道真要這滿堂將領、關數萬士卒，都為那都皇宮裡那個已然失去人心的“皇帝”陪葬嗎？

他終究沒能發出聲音，只是化作一聲幾不可聞的嘆息，沉重地在寂靜的空氣里。

這聲嘆息，彷彿是一個信號。

站在左側中段的一名中年將領，猛地抬起了頭。他李恢，居校尉，平日里並非最顯赫之人，但此刻他的眼神卻異常清明，甚至帶着一種豁出去的決絕。他深吸一口氣，向前踏出一步，抱拳行禮，聲音在寂靜的大堂中顯得格外清晰：

“都督！”

這一聲，將所有人的目都吸引了過去。張任也抬起眼，看向他。

李恢迎着張任的目，語氣沉痛卻毫不退：“都督，諸位同袍！非是末將懼戰，實乃勢已然明朗！我等在此浴，所忠者，究竟為何人？”

他環視眾人，聲音提高了幾分：“昔年，靈帝在位，劉焉州牧上表‘廢史立牧’，本意為鎮地方，匡扶漢室！然劉焉益州後，所作所為，諸位豈不知乎？僭用天子輿服、儀仗，形同割據，何嘗有一心向闕、中興漢室之念？其子劉范，更是在董卓伏誅、天子重掌朝綱之後，悍然稱帝，此乃十惡不赦之滔天大罪！而我等……我等如今在此死戰，捫心自問，是在為漢室盡忠，還是在為劉范這逆賊守門？！”

這番話如同巨石投死水，激起了千層浪。堂下眾將雖然依舊無人應聲，但那低垂的頭顱抬起了不，眼神中閃爍着複雜的芒，有驚愕，有恍然，更有被說中心事的悸。

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