十日後，建業，吳王府邸。

孫策握着那捲由繡使者秘送達、加蓋着皇帝玉璽的明黃絹帛，濃的劍眉鎖在一起，如同盤旋於江心的濃雲。他並未立刻召集所有文武，而是屏退左右，獨獨喚來了他最信任的摯友與肱骨——周瑜。

“公瑾，你看。”孫策將絹帛遞給周瑜，聲音低沉，帶着一他自己都未曾察覺的複雜緒，“長安來的，‘誠意’十足。”

周瑜接過詔書，他今日穿着一襲月白常服，更襯得面如冠玉，風姿清雅。他展開絹帛，目沉靜地逐字閱讀，神不見毫波瀾，唯有在讀到“指水為誓”、“保爾安然無虞”、“宮中典籍、武庫新械，亦可容爾觀覽”等句時，眼睫微不可察地了一下。

良久，他緩緩合上詔書，抬頭向窗外煙雨迷濛的江南景緻，輕輕吐出一口氣：“伯符，此詔……分量極重啊。”

“哼！”孫策冷哼一聲，“劉協小兒，好大的口氣！‘王師東下，勿謂朕言之不預’？這是在威脅我孫伯符嗎？我江東兒郎，豈是嚇大的！”

他猛地轉，目灼灼地盯着周瑜：“公瑾，依你之見，我等當如何應對？是戰，是和，還是……去這龍潭虎走一遭？”

周瑜沒有直接回答，分析道：“伯符，且不論詔書中言辭是真是假，單看如今局勢。朝廷掃平河北，袁本初數十萬大軍灰飛煙滅，其所倚仗者，無非兩樣：一為無堅不摧之火炮，二為高效員之屯田新政。此二者，我等雖竭力仿效，然……”他頓了頓，語氣帶着一無奈，“工坊所出之火藥，威力與穩定遠遜朝廷；至於那等能摧城拔寨的‘炸藥包’，更是僅聞其名，未見其。我軍水師雖雄視長江，然岸上城防，在對方火炮面前，已漸吃力。近期觀測，對面江夏、合等重鎮，城頭新增火炮，又多了數十門黑的炮口。”

他走到懸挂的輿圖前，指向江北：“進攻？我軍步卒野戰爭鋒，難擋其火炮雷霆與鐵騎衝擊。防守？依託堅城或可一時，然鄴城前車之鑒不遠，審配驅民為質尚且難逃城破死，我等又能堅守多久？更何況，朝廷掌控近兩千萬人口，五百萬屯田兵，百萬常備銳，其戰爭潛力，非我江東一地所能抗衡。長久僵持，彼可失誤無數次，而我等，一次也失誤不起。”

孫策臉沉，他何嘗不知周瑜所言皆是事實。那自河北戰場傳來的、關於雷霆與烈焰的恐怖傳聞，早已如同霾般籠罩在江東上空。他引以為傲的勇力與麾下銳，在那種超越時代的武力面前，顯得如此無力。

“難道……真要向他劉協低頭？我孫伯符縱橫江東，豈能此屈辱！”

“非是低頭，乃是審時度勢，另尋生機。”周瑜的聲音依舊平靜，卻帶着一種人心的力量，“伯符，你看此詔。天子以水起誓，此誓之重，幾與泰山等同。尤其對於樹立威信、收服人心之君主而言，背誓之代價，他承不起。故而，瑜以為，安全，至有八九分保障。”

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