李和則補充道：“總統先生，還有一件事——中國在南洋的華人，常荷蘭、西班牙民者欺負，希國能在外上給予支持，畢竟，保護華人權益，也是中合作的一部分。”

麥金利點頭：“我會照會荷蘭、西班牙駐華使節，要求他們停止歧視華人，否則國將限制其在貿易。”

12月25日，聖誕節，海天號編隊駛離紐約港，踏上返航之路。站在艦橋，李和看着漸漸遠去的國海岸線，手中攥着《中戰略合作備忘錄》與《聯合研發計劃》，心中清楚，此行不僅完了“聯”的核心目標，更為中國爭取到了關鍵的技與時間。

返航途中，李和並未閑着。他讓技團隊整理國的發機技資料，結合中國的艦設計經驗，完善“無畏艦設計方案”——主炮採用8門305毫米主炮（統一口徑），配備新型火控系統，航速20節，裝甲厚度300毫米，計劃1903年開工建造。同時，他還起草了《海外華人權益保護條例》，計劃回國後提政務院，推設立“海外華人事務局”，為全球華人提供領事保護。

1902年1月10日，編隊抵達檀香山，再次停靠時，華人商會帶來了好消息——國西海岸的排華事件已減80%，舊金山市政府不僅釋放了所有被冤枉的華人，還為華人子開設了專門的學校。李和在華人宴會上承諾：“祖國會繼續推國廢除排華法案，也會在南洋、歐洲設立更多領事館，讓每一位海外華人，都能到祖國的溫暖。”

1月25日，編隊終於抵達旅順軍港。丁汝昌、左寶貴早已在碼頭等候，看到海天號龐大的艦駛進港口，兩人快步上前。“李和，此行辛苦了！”丁汝昌握住李和的手，“政務院已收到你的電報，中合作的果，遠超預期！”

左寶貴則迫不及待地問：“火控系統與無畏艦方案怎麼樣？陸軍的坦克預研，能不能同步啟？”

李和笑着點頭，遞過厚厚的技資料：“都沒問題。國已同意共發機技，我們的無畏艦設計方案已初步完善，坦克原型機的圖紙也在聯合設計中。另外，國承諾派顧問協助訓練陸戰隊，1902年6月前完馬薩諸塞號的改造，這對我們的‘落日計劃’，是天大的好消息。”

當晚，政務院召開急會議，李鴻章看着中合作的文件，激地說：“聯功，防俄有了底氣，滅日也有了助力！左帥，陸軍220萬兵力需在3月底前完整編；丁帥，海軍四海艦隊需在4月開展聯合軍演，重點演練封鎖與登陸戰；李和，你負責協調中技合作，推無畏艦、坦克、飛機的預研，同時完善‘落日計劃’的作戰細節——1902年，我們要給日本，給列強，一個大大的驚喜！”

會議結束後，李和走到窗前，看着旅順軍港的燈火。遠，海天號的海水淡化裝置仍在運轉，為艦上人員提供着淡水；新致遠號的甲板上，水兵們正拭着12門150毫米速炮；碼頭旁，工人正卸載從國帶回的技設備與圖紙。

一場改變中國命運、改變亞太格局的大戰，已箭在弦上。而中合作的技果、海外華人的支持、全軍將士的備戰，將是這場“落日計劃”最堅實的基。窗外的雪花飄落，卻擋不住港口的忙碌——一個強大的中國，正在這場博弈與備戰中逐漸崛起…