1901年12月5日，紐約造船廠碼頭，雪花零星飄落，卻擋不住碼頭上的熱鬧。印第安納級戰列艦“馬薩諸塞號”正停靠在船塢，艦兩側已搭起腳手架，中國技團隊與國工程師正圍着圖紙爭論——這是中合作改造的第一艘印第安納級，按照李和提出的方案，加裝水隔艙與加固甲板的工程已進行了半個月。

李和與國海軍部長朗站在碼頭高，看着工人將厚重的鋼板吊裝到艦側面。朗指着正在焊接的水隔艙位置，語氣中帶着幾分讚歎：“李將軍，你們的方案確實有效。上周模擬風浪測試，加裝4個隔艙後，甲板上浪量已減30%，等12個隔艙全部完工，效果肯定更明顯。”

“這只是基礎。”李和遞過一份《火控系統聯合研發計劃》，“朗部長，戰列艦的威力不僅在於防護，更在於火力度。我們的學測距儀樣機已在海天號上測試，測距誤差可控制在50米（針對10公里目標），下一步可整合到馬薩諸塞號的主炮系統，配合彈道計算機，讓305毫米主炮的命中率提升兩倍。”

朗接過計劃，翻到樣機參數頁時，不點頭：“若能實現，馬薩諸塞號的戰力將遠超英國的‘威嚴級’戰列艦。不過，國會對研發經費仍有顧慮，尤其是坦克、飛機的預研，不議員覺得‘太超前’。”

“那就用實戰驗證。”李和指向海天號，“我們可在返航途中，進行一次聯合軍演——讓馬薩諸塞號（改造中）與海天號、新致遠號演練‘艦炮協同’，用實際效果說服國會。另外，中國已在江南製造局搭建了飛機預研車間，首架雙翼偵察機原型機預計明年3月試飛，國可派工程師參與，共技果。”

朗當即拍板：“就這麼辦！我會協調海軍部，下周啟軍演籌備。”

12月12日，大西洋海域，中聯合軍演如期舉行。海天號率先開火，四門305毫米主炮對準10公裡外的靶船，學測距儀鎖定目標後，彈道計算機迅速計算出擊參數，主炮齊時，三發炮彈命中靶船中部，直接將其炸沉。接着，新致遠號以24節航速穿，150毫米速炮對模擬敵艦進行“快速覆蓋擊”，每分鐘發近百發炮彈，靶船瞬間被濃煙籠罩。

遠，馬薩諸塞號雖未完全改造，卻也用副炮參與演練，其加裝的臨時水隔艙在風浪中表現穩定，甲板上浪量明顯於未改造的同級艦。國國會派來的觀察員看着演習畫面，眼中滿是震驚——尤其是海天號的主炮命中率，遠超國海軍的平均水平。

“這就是火控系統的威力。”李和對觀察員說，“若國願意加大預研投，三年後，我們的無畏艦就能實現‘十公里左右三發兩中’，徹底制英國海軍。”

演習結束後，國國會迅速批准了追加研發經費的議案，坦克預研車間也在匹茲堡工，中工程師開始聯合設計“履帶式裝甲戰車”（坦克原型），計劃採用75毫米短管炮，裝甲厚度10毫米，時速15公里。

12月20日，使團準備返航。離別前，麥金利總統在白宮單獨會見李和與孫中山，遞上一份《中戰略合作備忘錄》：“中國的改造方案與預研計劃，讓國看到了合作的價值。備忘錄中明確，國將在1902年3月前，派海軍陸戰隊顧問協助中國訓練海軍陸戰隊；6月前，完馬薩諸塞號的改造，並將改造技共給中國；至於日本利益分配，若‘落日計劃’在1902年啟，國可派遣3艘巡洋艦、2個陸軍旅協助，戰後按‘四六分’執行。”

孫中山接過備忘錄，激地說：“總統先生，這份備忘錄將是中關係的里程碑，也將是太平洋和平的保障。”