這句話讓約翰皺眉：“廢除排龍法案涉及國民意，尤其是西海岸的白人勢力，難度很大。”

“但華人能為貴國帶來的利益，遠比偏見更重要。”李和語氣堅定，“中國有四億人口，是國商品的巨大市場；海外華人掌控着東南亞的貿易網絡，若國廢除排華法案，華人將更願意與國商人合作。反之，若繼續歧視華人，中國可能會限制國商品進中國市場，轉而與德國、法國合作。”

麥金利手指敲擊桌面，陷沉思。他清楚，國正需要突破英國的海上封鎖，而中國的改造方案、未來武預研、日本利益分配，都是實實在在的好。但國會的猶豫、西海岸的民意，仍是阻礙。“我需要時間與國會通，”他最終表態，“改造印第安納級的技團隊，你們可以先派來；未來武預研，可先立聯合實驗室，由海軍部牽頭；至於日本利益分配與排華法案，我會在兩周後的國會上提出議案，但不能保證一定通過。”

李和知道，這已是階段勝利。他起舉杯：“總統先生，我們願意等。但我想提醒您：英國已開始關注無畏艦的研發，若國落後，未來十年，很難再追上英國海軍。而中國的火控系統研究，已取得初步突破——這是我們的誠意，也是我們的底氣。”

接下來的十天，李和與國海軍部展開集磋商。在印第安納級改造方案的細節討論中，國工程師對中國提出的“分區水控制”讚不絕口——通過將艦分為前、中、後三個水區，每個區域獨立控制排水，即使一進水，也不會蔓延至其他區域。中國技甚至當場用模型演示，模擬大風浪下的甲板排水效果，讓國海軍部徹底信服，當即決定從紐約造船廠調派兩艘印第安納級，優先接改造。

而在未來武預研的聯合會議上，李和提出的“無畏艦火控系統框架”更是讓國專家震驚——他詳細闡述了“學測距儀+機械彈道計算機+電傳裝置”的組合，能通過測量目標距離、航速，自計算彈道參數，再同步傳輸給各主炮，實現“多炮齊、同點命中”。這種理念遠超當時國的“人工測距+經驗彈道”模式，國海軍部長朗當即拍板，撥出五十萬元作為聯合實驗室的啟資金，由中工程師共同研發。

與此同時，孫先生則穿梭於國會與商界之間。他向國會議員展示日本侵華的歷史證據，強調“衰弱日本符合國利益”；向商界領袖描繪戰後日本市場的前景，承諾國企業可優先獲得佔領國的鐵路築路權、礦產開採權。在華人商會的配合下，舊金山、紐約的華人企業家紛紛表示，若廢除排龍法案，將加大對國製造業的投資，這讓不原本反對的議員搖。

11月15日，國國會召開聽證會。麥金利總統在演講中，將“中合作”提升至“國太平洋戰略”的高度：“中國是國在亞太的重要夥伴，合作改造戰列艦、預研未來武，能提升國海軍實力；參與‘落日計劃’，能獲得日本的巨大利益；廢除排華法案，能打開中國市場——這是一筆‘三贏’的易，遠比固守偏見更有利於國的未來。”

聽證會上，海軍部長朗展示了印第安納級改造後的模擬數據，聯合實驗室的工程師彙報了火控系統的預研進展，商界代表則聯名提了“支持中合作”的請願書。儘管仍有部分議員質疑“中國能否兌現承諾”，但多數議員已傾向支持。最終，國會以微弱優勢通過決議：同意中開展戰列艦改造合作與未來武預研，原則上支持“落日計劃”的利益分配方案，將廢除排華法案納“下一屆國會優先議題”。

消息傳來時，李和正站在海天號的甲板上，看着國海軍部派來的技團隊登艦——他們將隨海天號前往中國，協助改造印第安納級的首艦。孫先生走到他邊，遞過國會決議副本，笑着說：“將軍的‘利益捆綁’策略，果然比單純的技輸出管用。國國會雖未立刻廢除排華法案，但已承諾推進，這已是巨大進步。”

李和着遠的華盛頓紀念碑，輕聲道：“我們與國的合作，不僅是為了滅日，更是為了布局十年後的一戰。列強的矛盾遲早會發，而中掌握了無畏艦火控、飛機、坦克的技，屆時才能在戰爭中佔據主，真正讓中國擺列強欺凌。”

海風拂過，海天號的海水淡化裝置仍在嗡嗡作響，蒸餾出的淡水順着管道流儲水艙。遠，新致遠號的12門150毫米速炮正緩緩轉，彷彿在呼應着這場改變亞太格局的博弈。李和知道，華府談判的果，將為“落日計劃”鋪就關鍵一步，也為中國的崛起，埋下了伏筆…