1901年11月3日，華盛頓海軍造船廠碼頭，海風帶着大西洋的咸氣息掠過水麵。海天號戰列艦龐大的艦穩穩錨泊，四門305毫米主炮在初冬的下泛着冷，艦艏紅底金龍旗與碼頭旁星條旗獵獵相對。李和與孫中山並肩站在艦橋，看着遠駛來的接待艦，換了一個眼神——此行談判，是“聯”戰略的核心，也是“落日計劃”能否行的關鍵。

下午兩時，使團乘坐登陸艇登岸，國國務卿海約翰率外部員已在碼頭等候。握手寒暄時，海約翰的目不時瞟向海天號，眼中難掩驚訝——此前國海軍部雖收到檀香山、舊金山傳來的報告，但親眼見到萬噸級戰列艦的威勢，仍被其量震撼。“李將軍，孫先生，貴國海軍的發展速度，着實令人驚嘆。”約翰笑着開口，語氣中帶着幾分試探。

李和淡淡回應：“國務卿先生，中國只是在彌補過去的落後。此次來訪，除推大使級外，更想與國探討‘互利共贏’的可能——畢竟，在太平洋上，中有共同的利益，也面臨共同的挑戰。”

當晚，國白宮設宴招待使團。總統麥金利端坐主位，左側是國務卿海約翰、海軍部長朗，右側是李和與孫先生。酒過三巡，麥金利放下酒杯，直奔主題：“孫先生，李將軍，貴國提出的技合作與外升級，我們已初步研究，但坦率說，150毫米速炮技，國暫時不需要。”

先生剛要開口，李和卻先起，拿起桌上的地圖，指着日本列島：“總統先生，國不需要速炮技，但一定需要太平洋的利益，需要一個衰弱的國度——這才是我們能給貴國的‘核心籌碼’。”

此言讓滿座寂靜。李和繼續道：“日本對我國虎視千年，對朝鮮、琉球垂涎已久，若任其壯大，遲早會染指貴國在太平洋的屬地。而我國計劃啟‘落日計劃’，徹底瓦解其戰力，戰後其利益分配，兩國可按‘八二分’——我國佔領日本，貴國可獲得其本土通商特權、海軍基地使用權，甚至部分礦產開採權。若貴國願意出兵協助，我們可調整為‘四六分’，貴國得四，且優先獲得日本沿海港口的租借權。”

麥金利眼中閃過，卻未立刻表態，而是看向海軍部長朗。朗放下酒杯，語氣謹慎：“李將軍，‘落日計劃’聽起來可行，但國如何確定中國有能力執行？畢竟，日本海軍雖弱，卻也有一定戰力。”

“憑海天級戰列艦，憑我們對未來戰爭的預判。”李和遞上兩份文件，一份是《印第安納級戰列艦改造詳案》，一份是《未來武預研合作草案》，“第一，貴軍印第安納級的低干舷問題，我們的改造方案已在檀香山、舊金山驗證，通過加裝12個水隔艙、加固甲板邊緣、優化排水系統，可將甲板上浪風險降低70%，改造周期僅需三個月，中國願派技團隊免費協助。”

朗接過改造詳案，翻到水系統示意圖時，不坐直了——圖紙上標註的隔艙布局、材料強度參數，遠比國海軍部的初步方案更詳實。“這方案……你們真的願意免費提供？”

“當然，”李和話鋒一轉，指向第二份文件，“但我們有個條件：中合作預研未來武。目前世界上還沒有飛機、坦克、航母、無畏艦，但中國已啟預研——飛機可用於偵察、轟炸，坦克可突破陣地，航母可讓艦隊擁有移機場，而無畏艦的核心，在於‘統一火控系統’，能讓多門主炮同時命中目標，遠超當前戰列艦的戰力。”

他特意停頓，看向麥金利：“總統先生，英國是國當前最大的競爭對手，其海軍實力遠超國。而無畏艦的火控系統，將是打破英國海軍優勢的關鍵。中國願意共火控系統的初步研究果（如學測距儀、彈道計算機原理），國則提供發機技、機床——這種合作，遠比150毫米速炮更有價值，不是嗎？”

麥金利沉默片刻，緩緩開口：“李將軍，你的提議很人，但國國會對‘海外出兵’‘技合作’向來謹慎，尤其是涉及與中國這樣的‘新興國家’合作，恐怕會有反對聲音。”

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