2. “威遠”艦移：明年三月先移廣東一半編製，北洋派教帶訓，待“海圻”號試航後徹底移，期間彈藥由南洋、北洋共同供應；

3. 布局新政：借維新變法之名，將各省裁撤的綠營編海防陸師，收回厘金、關稅控制權，鐵路優先修往北京、天津周邊，控制糧道與兵道；

4. 應對拳民與革命黨：招拳民赴朝鮮墾荒，嚴防其破壞鐵路、船廠；對革命黨“拒其空談，納其實幹”，願做工匠、士兵的歡迎，敢煽鬧事的驅逐。

散會時，南京的夜空飄起了小雪。李和陪着李鴻章走出暖閣，看着遠的“南瑞”號在秦淮河上巡邏，艦上的燈火像一顆沉穩的星。“中堂，咱們這麼做，算不算‘反’？”李和忽然問，語氣裡帶着幾分猶疑。

李鴻章停下腳步，雪花落在他的白髮上，瞬間融化。“咱們反的是‘腐朽的清廷’，不是‘中國’，”他着遠的鐵路工地，燈火通明，工匠們還在冒雪鋪軌，“你看那些工匠，那些水兵，那些朝鮮、琉球的百姓——他們跟着咱們，不是因為咱們是‘’，是因為咱們能讓他們過上好日子，能讓他們不洋人欺負。將來真要推翻清廷，也是為了讓中國更好，不是為了爭權奪利。”

李和想起旅順船塢的小張，想起馬尾船廠的老工匠，想起朝鮮農田裡種地的拳民——這些人或許不懂什麼是“變法”“革命”，卻知道誰在真真切切為他們做事。他忽然明白，水師要走的路，不是“革命”的急功近利，也不是“保皇”的固步自封，而是“務實”的步步為營——用一艘艦、一寸鐵軌、一粒糧食，慢慢攢起一個強大的中國。

第二天清晨，李和登上返回旅順的“平遠”艦。站在艦橋，他看到吳安康正在指揮士兵搬運鋼材，準備送往上海的鐵路工地；李準則帶着廣東水師的軍，在碼頭檢查“威遠”艦的彈藥艙；裴蔭森拄着拐杖，在江南水師學堂給學生們講課，黑板上畫著“海籌”號的主炮圖紙。

汽笛長鳴，“平遠”艦駛離南京。李和着漸漸遠去的碼頭，忽然覺得那些分散在各的力量——北洋的鋼、南洋的糧、廣東的商、福建的匠，都在朝着同一個方向匯聚，像無數條小溪，終將匯守護海疆的大河。

與此同時，北京的維新變法正鑼鼓地推進。康有為上奏緒帝，要求“裁撤水師，統一軍權”，卻被李鴻章以“海疆危急，水師不可裁”駁回；山東的拳民則在清廷的默許下遊行，燒毀了兩座教堂，卻在靠近鐵路工地時，被海防陸師攔了回去——他們手裡的大刀長矛，終究抵不過水師的步槍和機槍。

旅順船塢里，“海圻”號的龍骨已經架設到第三段。小張帶着工匠們冒雪施工，蒸汽錘的叮噹聲在寒風裡格外響亮。他手裡握着新鑄的鉚釘，上面刻着“海圻”二字，在雪里閃着冷冽的。“等這艘艦造好，再加上‘海容’‘海籌’，咱們北洋就有四艘萬噸艦了，”小張對邊的工匠說，“到時候，看誰還敢來黃海撒野！”

馬尾船廠的工地上，裴蔭森正看着工人安裝“海籌”號的主炮基座。福建自煉的鋼比預期的更，工匠們不得不換用新的鋼釺。“告訴學生們，”裴蔭森對邊的幕僚說，“把‘龍級’的主炮圖紙再改改，用咱們自己的鋼，造咱們自己的艦，不用再看洋人的臉。”

廣東的虎門炮台，新澆築的炮座已經完工。李准帶着軍們檢查炮位，遠的海面上，“威遠”艦正在試航，艦上的廣東水兵正跟着北洋教練習主炮瞄準。“等‘威遠’號徹底移，再加上新造的驅逐艦，廣東水師就能守住南海了，”李准笑着說，“到時候，十三行的商船能從廣州一直開到新加坡，再也不用怕海盜和洋人。”

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