緒二十四年十一月，南京江南水師學堂的暖閣里，炭盆燒得正旺，卻驅不散空氣中的凝重。李鴻章穿着厚重的藏青棉袍，手指在海圖上反覆挲，指腹碾過“海天級”戰列艦的標註——旅順船塢的二號艦“海圻”號已鋪設龍骨，三號艦“海容”號的鋼材也在漢鐵廠鍛打，唯獨四號艦的建造地，了此刻爭論的焦點。

“馬尾的船塢擴建剛完工，能造萬噸級艦了。”裴蔭森率先開口，拐杖在青磚地上出悶響，“船政的工匠去年就練過‘閩復’號的鉚接，萬噸艦的主炮基座、機艙布局，學生們也畫了三套圖紙，比旅順的工期能快兩個月。”他頓了頓，從袖中掏出鋼樣，“這是福建自煉的鎳鋼，度比德國克虜伯鋼差不了半，四號艦‘海籌’號給馬尾，不用再從歐洲運鋼料。”

丁汝昌磕了磕煙桿，煙灰落在“旅順”二字上：“旅順現在同時造‘海圻’‘海容’，工匠和設備都佔著，再‘海籌’號確實吃力。但馬尾得保證工期——日本的新艦在橫須賀已經開工，咱們的四艘‘海天級’必須在三年全部列。”

張之端着茶盞，目掃過在座眾人——李鴻章的蒼老、丁汝昌的堅毅、李準的銳利、吳安康的爽朗，還有裴蔭森的沉穩，這些人手裡握着中國最的底氣，卻也站在最微妙的風口。“朝廷的摺子堆到三尺高了，”他緩緩開口，“康有為、梁啟超在緒帝面前喊‘變法圖強’，要裁撤綠營、廢科舉，可連江南製造局的步槍產能都沒搞清楚；另一邊，山東、河北的拳民已經鬧到天津，喊着‘扶清滅洋’，燒教堂、拆鐵路，再不管就要燒到山海關了。”

李鴻章放下海圖，指尖在“威遠”艦的標註上停頓——這艘從對馬海峽俘獲的富士級戰列艦，按威海衛協議該移廣東，卻因北洋新艦未列遲遲未。“‘威遠’號明年開春先移一半編製給廣東，”他抬眼，目掃過李准，“水兵從廣東水師調，北洋派教帶三個月，等‘海圻’號試航，再徹底移。”

李準的翡翠扳指在桌面上輕輕敲擊，心裡算着賬：“廣東的虎門新炮台下個月完工，正好缺艘主力艦鎮着。但‘威遠’號的彈藥得北洋先供半年，廣東的火藥廠還在擴建，趕不上用。”

“江南製造局每月撥兩百發305毫米炮彈給廣東，”吳安康接話，“南洋的船塢剛改了炮彈生產線，比北洋的火藥廠快一，運費南洋出——但廣東得幫南洋運一批綢到歐洲，今年的關稅缺口還沒補上。”

裴蔭森這時忽然提起“龍級”旗艦：“船政學堂的學生把圖紙改了三稿，主炮想用到280毫米，續航提至四千海里，但鋼料和機都得等‘海天級’造完再說。”他看向李鴻章，“不如先撥五十萬兩預研經費，把關鍵技攻下來，免得將來造艦時手忙腳。”

李鴻章點頭，從懷裡掏出一本賬冊，上面記着四大水師的私產：營口煤礦月三十五萬兩，廣東十三行貿易利潤六十萬兩，南洋綢關稅三歸公，福建硫磺換鋼料的差價……這些數字加起來，竟比戶部全年的財政收還多兩。“經費從水師私產里出，不用走朝廷的賬，”他低聲音，“翁同龢盯着海軍經費不是一天兩天了，不能給他們抓把柄。”

話題漸漸轉向核心——如何在不引發革命的前提下，逐步架空清廷。張之放下茶盞，聲音得極低：“緒帝想變法，卻沒實權；慈禧太後要權，卻不管國事。咱們可以‘借變法之名，行布局之實’——把綠營裁撤的兵丁編海防陸師，把各省的厘金、關稅收歸水師節制，再讓詹天佑把鐵路修到北京周邊，將來真要有事，咱們的兵和糧，三天就能到紫城。”

丁汝昌的煙桿在桌面磕出脆響：“北洋的海防陸師已經編了五萬，朝鮮、遼東的糧道都在咱們手裡；南洋控制着長江航運，江浙的稅銀一半走南洋的船；廣東握着十三行的貿易，福建管着台灣的樟腦、硫磺——咱們現在不是‘擁兵自重’，是在替百姓守着家底。”

李准忽然想起上個月廣州的拳民鬧事，一群人拿着大刀長矛要拆鐵路，說“鐵路通了，龍脈斷了”，最後被海防陸師勸走。“拳民是把雙刃劍，”他皺眉，“他們恨洋人，卻也怕新東西，要是被清廷利用來反水師，麻煩就大了。”

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：事件四下定終最，夜半後到開直一會

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