濟南府的七月，驕似火，山東巡李秉衡帶着隨從，正在巡衙門的花園裡納涼。他剛看完懷塔布發來的信，信里說“丁汝昌私通德國，恐有反心”，不由得眉頭鎖。作為翁同龢的門生，他一向敵視北洋，覺得丁汝昌擁兵自重，早該削權。

“大人，該用晚膳了。”侍衛輕聲說道，語氣恭敬而沉穩。李秉衡微微頷首，表示知道了，然後緩緩站起來，邁步朝着院走去。

然而，就在他轉的一剎那，一道黑影如鬼魅般從假山後竄出，速度快如閃電。黑影手中握着一把短刀，刀刃在月下閃爍着寒，直刺李秉衡的口！

“有刺客！”侍衛們見狀，齊聲驚呼，紛紛衝上前去，想要攔住刺客。但為時已晚，刺客的作迅猛而準，短刀如毒蛇吐信般直李秉衡的心臟。

李秉衡發出一聲凄厲的慘，猛地一，然後像被走了全的力氣一樣，綿綿地倒在泊之中。鮮從他的口噴涌而出，染紅了他下的地面。

在生命的最後一刻，李秉衡的目死死地盯着刺客，終於看清了他的面容——那是一個毫不起眼的雜役，平日里負責打掃花園。這個雜役相貌平凡，毫無特別之，誰能想到他竟然會是一名刺客呢？

刺客沒跑多遠就被擒獲，搜時發現他懷裡有塊刻着“櫻花”的木牌，還有一封沒來得及銷毀的信，上面用日文寫着“任務完，速撤”。

消息像長了翅膀，半天就傳到了威海衛。丁汝昌正在主持軍事會議，聽到彙報猛地站起來：“確定是日本間諜？”

“千真萬確！”報信的參謀遞上信照片，“刺客已經招供，是日本陸軍省派來的，說李巡‘敵視日本，阻礙日中友好’，所以要除掉他。”

李和眼中閃過一亮：“軍門，這是個機會！”

鄧世昌也反應過來：“對！日本刺殺朝廷命，是對大清的挑釁！咱們可以借這個由頭，請求朝廷對日宣戰！”

丁汝昌卻沒那麼樂觀：“刺客招供得太痛快，怕有詐。日本人說不定想嫁禍給咱們，讓朝廷以為是北洋想奪權，故意殺了李秉衡。”他立刻下令，“讓趙青（山東巡衙門的暗樁）查刺客的底細，看看他最近跟誰接過。同時，給李鴻章發電，彙報況，讓他在朝堂上先定調——這是日本的挑釁。”

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