六月的東京，熾熱，空氣彷彿都被烤得扭曲。伊藤博文坐在他那寬敞而又略顯暗的辦公室里，汗水沿着他的額頭落，浸了他的領。然而，真正讓他到悶熱和的，並不是這難耐的天氣，而是那份剛剛送到他案頭的報。

這份報來自駐威海的間諜，上面的消息讓伊藤博文的眉頭皺起。他瞪大眼睛，逐字逐句地閱讀着那些報，心中的不安愈發強烈。

“北洋水師已接收德國速炮五十門，正在安裝；諾華火藥日產超千發；‘威海’‘震洋’兩艦合練，戰日趨。”這些字句如同一把把重鎚，狠狠地敲在伊藤博文的心上。他深知這些報意味着什麼——北洋水師的實力正在迅速增強，這對日本來說絕對不是一個好消息。

然而，真正令他驚恐萬分的卻是另一份報。這份報的來源是英國着名的阿姆斯特朗公司，上面的容清晰明了地寫着：“清國曾經詢問過‘君權’級戰列艦的建造事宜，似乎有擴充軍隊的計劃。”伊藤博文的手不微微抖起來，他深知，如果清國真的開始大規模擴充海軍力量，那麼日本在東亞地區的地位必將遭前所未有的嚴峻挑戰。

“不能再猶豫不決了！”山縣有朋突然站起來，他的作異常迅速，以至於軍刀與桌角猛烈撞，發出清脆的響聲。他的聲音充滿了急迫與焦慮：“如果再給北洋水師半年的時間發展，等他們的新式火炮全部配備到位，我們恐怕就再也沒有毫勝算可言了！”

伊東佑亨的臉異常凝重，他眉頭鎖，沉思片刻後說道：“可是，英國那邊說聯合艦隊的‘富士’號和‘八島’號兩艘戰艦（‘君權’級戰列艦的仿製艦）還需要三個月才能竣工，而且英國似乎在刻意阻撓施工進程。如果現在就倉促開戰，我們的‘吉野’號和‘浪速’號恐怕未必是‘威海’號和‘震洋’號的對手啊。”

伊藤博文沉默良久，忽然問：“駐山東的間諜，還在嗎？”

參謀次長川上六點頭：“在，代號‘櫻花’，已混山東巡衙門當差。”

伊藤博文眼中閃過一狠厲：“讓‘櫻花’手，製造混。山東是北洋的後院，若能讓清廷猜忌丁汝昌，或許能拖延他們的備戰速度。”他頓了頓，補充道，“做得乾淨些，別留下把柄。”

“還有，告訴阿姆斯特朗公司，我們加錢，讓他們保證‘富士’號和‘八島’號的施工進度。”說著，他看向財政大臣：“不夠的部分，從天皇帑支出。”

日本的海軍省和陸軍省，開始鑼鼓地準備。“吉野”艦的速炮更換工程晝夜不停，艦長河原要一立誓：“七月底前，定要讓‘吉野’的速超過‘威海’艦！”陸軍則在釜山集結，以“保護僑民”為名，準備隨時進朝鮮。

報紙上，《朝日新聞》開始散布“清國即將進攻日本”的謠言，煽民眾緒；《讀賣新聞》則鼓吹“先發制人，奪取黃海制海權”，為開戰製造輿論。

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