北京的六月，悶熱難耐，緒帝在養心殿里，看着北洋與英德簽訂的合作章程，臉晴不定。翁同龢在一旁煽風點火：“皇上，丁汝昌不經朝廷批准，就擅自用煤礦抵購炮款，這是專權！如今北洋手握重兵，又與洋人勾結，恐生不測啊。”

李鴻章立刻反駁：“翁師傅此言差矣！北洋此舉是為省錢，煤礦在山東，終究是大清的產業。若不用此計，難道讓朝廷再撥百萬兩銀子？”他心裡清楚，翁同龢是嫉妒北洋的軍功，想藉機削弱自己的勢力。

緒帝了太。他既希北洋水師強大，能震懾日本；又怕丁汝昌尾大不掉，為第二個“吳三桂”。兵部侍郎張謇遞上的奏摺，更是直指要害：“北洋艦隊噸位已超南洋、廣東總和，若再得德國炮械，恐難節制。請皇上派欽差赴威海，接管財政與人事。”

這個提議正中緒帝下懷。他沉片刻：“派禮部尚書懷塔布去威海，名為‘勞將士’，實則監督合作項目。告訴丁汝昌，所有軍火採購、款項支出，必須經懷塔布簽字方能生效。”

消息傳到威海，丁汝昌正在“威海”艦上檢查新到的德國炮管。聽完傳旨太監的宣詔，他一掌拍在炮管上：“朝廷這是既要馬兒跑，又要馬兒不吃草！”

李和急道：“軍門，懷塔布是翁同龢的人，他來監督，咱們的手腳就全被捆住了！”

“捆不住。”丁汝昌眼中閃過一厲，“讓薩鎮冰給各艦發電，所有核心數據——諾華火藥配方、魚雷程、無線電碼，一律不準讓懷塔布接。他要查賬，就給看些採購雜費的流水；他要視察，就帶他看練，不看軍械庫。”

鄧世昌在一旁補充：“實在不行，就讓陸戰隊的弟兄‘不小心’把他的轎子撞翻幾次，給他找點不痛快，讓他知難而退。”

六月下旬，懷塔布帶着大批隨從抵達威海。他一上岸就擺出欽差的架子，要求立刻查看諾華火藥的生產記錄。丁汝昌以“火藥配方屬軍事機，需軍機批准”為由推，只請他觀看“威海”“震洋”的編隊練。

懷塔布哪裡肯罷休，竟趁丁汝昌不備，帶着人往機局闖，結果被守門口的陸戰隊攔住。“欽差大人，沒有丁軍門的手令，任何人不得。”隊長面無表地說，手裡的步槍上了膛。

懷塔布氣得渾發抖，卻也無可奈何。他在給朝廷的奏摺里，把北洋罵得狗淋頭：“丁汝昌驕橫跋扈，目無朝廷，威海衛已獨立王國！”

但丁汝昌早有準備，讓李鴻章在朝堂上據理力爭，又讓李准、吳安康等外海水師提督聯名上奏，稱讚“北洋整訓有功，合作利國利民”。緒帝看着兩派奏摺，一時沒了主意，只能把事暫時擱置。

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